Inleiding

Dit was een 26 daagse groepsreis naar Laos en Cambodja met Summum.
Laos was erg mooi en ongerept.
De mensen/kinderen in Cambodja zijn wat meer ingesteld op toeristen dan in Laos.

Reisverslag

Dag 1 – 2 Amsterdam – Bangkokvlag_laos
Met Lufthansa vliegen we via Frankfurt naar Bangkok.
In Bangkok staat onze reisleider Erwin ons al op te wachten.
We moeten vier uur wachten totdat onze binnenlandse vlucht naar Chang Rai vertrekt.
Buiten het vliegveld van Bangkok loop je tegen een muur van warmte aan,
we blijven dan ook maar op de airco gekoelde luchthaven.
Vanaf Chang Rai worden we met twee busjes naar Cheng Kong gebracht, vlakbij de Laotiaanse grens.
Uiteindelijk is het al 21.30 uur als we aankomen.
We drinken nog wat en doen alvast een voorstel rondje.
Mijn kamergenoot zal later komen, want er is een ticket te weinig geregeld.
Uiteindelijk zal hij ’s morgens vroeg pas aankomen.

Dag 3 Cheng Kong – Vien Phouka
Met een longboat (smalle, lange boot) steken we de Mekong over richting de Laotiaanse grens.
Deze ligt aan de overkant van de Mekong.
Het duurt erg lang voordat iedereen een visum heeft en hier en daar wordt er wat geld geschoven om eea te bespoedigen.
Met een busje maken we een lange rit door de heuvels van noord Laos naar Vien Phouka.
De gravelweg is af en toe best bumpy, maar het landschap vergoed veel.
Onderweg hebben we nog een picknick lunch met fried rice met veel knoflook.
We stoppen af en toe om een Hmong dorpje te bekijken.
Wat me opvalt is de rust die Laos uitstraalt.
We komen begin van de avond aan in het guesthouse.
We slapen in kamers die op palen staan.
Bij iedere beweging schommelt de kamer.

Dag 4 Vien Phouka – Luang Namtha
Na het ontbijt, bestaande uit een noedelsoep, lopen we nog eventjes door Vien Phouka.
Een klein dorpje met vriendelijke mensen.
De rit naar Luang Namtha is erg bumpy.
Het nieuwe guesthouse is erg mooi en ligt net iets buiten Luang Namtha.
Vanaf het guesthouse heb je een mooi uitzicht over de rijstvelden.
In de namiddag maken we een kleine wandeling door de omgeving.

Dag 5 Luang Namtha
Vandaag hebben we een vrije dag in Luang Namtha.
Samen met Harry, mijn kamergenoot, proberen we een mountainbiketocht te regelen.
De anderen gaat een boottocht doen.
Door een aantal misverstanden gaat deze boottocht niet door, wat weer iritaties oplevert in de groep.
1Af en toe is het voor sommigen moeilijk te beseffen dat in Azië, en zeker in Laos niet alles even soepel gaat.
De mtb-tocht is behoorlijk zwaar.
We hebben een leuke gids, die zelf ook aardig kan fietsen.
In het begin is het pad vlak, maar als we de rivier oversteken, krijgen we een zware klim door het bos.
Er zitten zelfs een aantal steile stukken in,
waar we moeten afstappen, zo steil is het.
De hitte maakt het extra zwaar en we drinken dan ook veel.
De kwaliteit van de mtb’s vallen helemaal niet tegen, er is goed me te fietsen.
Na twee uur zijn we boven en krijgen we een typische Laotiaanse lunch.
Deze bestaat uit plakrijst, varkensvlees, omelet en natuurlijk chili.
De gids zoekt wat bananenbladeren om alles neer te leggen.
Met rechterhand maak je van de rijst een balletje,
pakt wat vlees of omelet en doopt/nipt het in de hete chili.
De chili is echt heet, maar dit lijkt voor de gids geen probleem te zijn, want hij doopt er lustig op los.

Na de lunch fietsen we naar klein dorpje met slechts 560 inwoners.
We zien hier het echte Laotiaanse dorpsleven.
Er is geen electriciteit en stromend water in dit dorpje.
Hierna is het “same way back”, de lange klimmen zijn nu lange afdalingen geworden, waarbij je nog moet opletten.
Vermoeid komen we terug in het guesthouse.
We hebben een leuke dag, maar wel vermoeiende dag, gehad.

Dag 6 Luang Namtha
Samen met Harry en het Belgische stel maken we vandaag een 1 daagse trekking.
Eerst lopen we door de rijstvelden, daarna lopen we geruime tijd door een bos/jungle.
Echt schitterende natuur. Regelmatige moeten we riviertjes oversteken over smalle/gladde plankjes.
Gelukkig vallen we niet in het water.
Ook nu krijgen we een heerlijke Laotiaanse lunch met veel groente en spicy kruiden.

We bezoeken nog een Hmong dorpje waar zo’n 70 inwoners zijn.
Daarna lopen we nog naar een dorpje waar zijde gewonnen wordt van rupsen.
Van deze zijde worden ook doeken gemaakt.
Onderweg zien we nog hoe de Lao-Lao (lokale rijstwijn) gestookt wordt.
Het spul is erg sterk.

Dag 7 Luang Namtha – Luang Prabang
Vandaag een lange reisdag met de bus naar Luang Prabang.
Tot aan de Chinese grens hebben we “bad road”, daarna wordt de weg gelukkig beter.
Om 19 uur zijn we in Luang Prabang.
We lopen nog even het centrum in om te eten.
Er is iedere avond avondmarkt in Luang Prabang. De vele lampignonnetjes maken het erg gezellig.

Dag 8 Luang Prabang
Ons hotel ligt naast een klooster, waar om 4 uur het gebed start.
We zijn dan ook vroeg op.2
Als eerste bezoeken we het Natioanle Museum, wat absoluut de moeite waard is.
Daarna doen we een Lonely Planet wandeling. We lopen langs de diverse wats (tempels) en de Mekong.
Voor sommige tempels moet een aantal kippen (Laotiaanse munteenheid) betaald worden.
In een aantal tempels worden we hartelijk ontvangen en willen de monikken met ons praten.
De tempels zijn de moeite van het bezoeken absoluut waard.
Af en toe stoppen we om een bakkie heerlijke Lao koffie te drinken. Goede koffie!
Luang Prabang is een rustige stad (net zoals eigenlijk heel Laos), i
edereen is relaxed en stress lijkt men hier niet te kennen.
De stad is ook erg sfeervol met vriendelijke mensen.
Voel me erg op m’n gemak in deze omgeving.
Tegen 16 uur lopen we de Pousi heuvel op om de zonsondergang te zien.
De klim is zo’n 330 treden.
Onderweg naar boven zien we nog een gigantische liggende boedha.

Dag 9 Luang Prabang
Vandaag doen we een olifanten trekking in de buurt van de Luang Prabang.
Omdat er te weinig olifanten zijn, wordt de groep gesplitst.
Met z’n vieren maken we eerst een wandeling van zo’n 2,5 uur.
We lopen langs een dorpje en daarna door de bush naar de watervallen.
In het dorpje zien we nog een vrouw met soort sigaret.
Ze lijkt wel stoned, zo raar kijkt ze uit de ogen.
Deze watervallen zijn erg mooi en we kunnen we er lekker zwemmen.
Op de olifanten lopen we terug.
Dit schommelt behoorlijk en af en toe lijkt het alsof we er af zullen vallen.
Onze olifant is behoorlijk eigenwijs en alles wat los en vast wordt opgegeten.

Dag 10 Luang Prabang
Nog een vrije dag in Luang Prabang.
We varen in 45 minuten over de Mekong tegen de stroom in naar de grotten van Pak Ou.
Dit zijn twee grotten, waarvan de eerste grot Tham Ning zo’n 2500 Boedha beelden in alle soorten en maten, bevat.
De tweede grot (Tham Phum) is erg donker, waardoor je niet zo heel veel ziet.
Op de terugweg stappen we nog even uit in Ban Xang Hai.
Dit is een dorpje waar de lokale whiskey Lao-Lao gestookt wordt.
Eea is erg commercieel.
’s Avonds bezoeken we een traditionele Laotiaanse dansvoorstelling.
Er worden allerlei dansen opgevoerd, die gezamenlijk een verhaal vertellen.
De dansers hebben mooie maskers op.

Dag 11 Luang Prabang – Vienitiane
’s Ochtends huren we een te kleine fiets, om naar That Luang te fietsen.
Helaas zit deze tempel dicht.
Hierna fietsen we naar het dorpje Ban Phanom.
Ook bezoeken we het graf van Henri Mouhot, hij is de ontdekker van Angkor What.
Het is niet makkelijk om het graf te vinden, want het is redelijk verstopt bij de rivier.
In de namiddag vliegen we met een klein Atr vliegtuigje naar Vienitiane.
We slapen in een goed hotel.
Dag 12 Vienitiane
Vienitiane is heel wat drukker dan Luang Prabang.
Na het ontbijt gaan we naar het Boedha park even buiten Vienitiane.
Dit een enorme tuin met grote, stenen Boedha beelden.
Op de terugweg bezoeken we Wat Pha That Luang, HET symbool van Laos.
Dit is een grote, betonnen bouwwerk met veel goudverf. 3
Hierna rijden we nog langs de Patuxai (kopie van de Arc du Triomph.
’s Middags maken we een wandeling langs de mooiste wats van Vienitiane.
We bezoeken o.a. Pra Kreo en Pra Suket.
Dag 13 Vienitiane – Phnom Peng
We vliegen ’s ochtends naar Phnom Peng in Cambodja.
Het verkrijgen van het visum gaat snel en efficiënt.
Phnom Peng is enorm druk, het verkeer gaat 5 dik over een driebaans weg.
Er zijn enorm veel brommer, waar soms hele gezinnen op zitten.
Vandaag is het onafhankelijkheidsdag in Cambodja. ’s Middags bezoeken we eerst What Phnom.
De tempel op een heuvel waar het ontstaan van de stad door lady Penh is begonnen.
We hebben nog problemen met een agent.
Een agent vraagt geld voor de toegang, maar wil vervolgens geen ticket geven als betalingsbewijs.
Aangezien Cambodja een naam heeft als het gaat om corruptie, betalen we niet.
Via een lokale, enorm stinkende markt, lopen we langs de Mekong naar het Royal Palace.
Het paleis is erg mooi en heeft een aantal mooie Boedha beelden.
Over de boulevard lopen we naar een restaurant, waar we op een dakteras kunnen zitten.
Hiervandaan hebben we een schitterend uitzicht over de Mekong en het drukke verkeer.
Na het eten lopen we nog even terug naar het paleis, dat nu schitterend verlicht is.

Dag 14 Phnom Penh
Met de bus en een goed Engels sprekende gids gaan we eerst naar Tuol Sleng.
Dit is de plaats waar de Rode Khmer de Cambodianen martelde.
We zien vier gebouwen. Het eerste gebouw laat de kamers zien waar de martelingen plaats vonden.
Op sommige plekken zie je het bloed nog zitten.
Het tweede gebouw laat foto’s zien van mensen die hier gezeten hebben.
In het 3e en 4e gebouw zien we cellen van 2 m2 waar de slachtoffers gevangen gehouden werden.
Hele families werden hier gemarteld.
De gids vertelt dat sommige letterlijk hun eigen graf moesten graven en vervolgens een nekschot kregen.
De andere gevangenen mochten vervolgens het graf dichtgooien.
Eea maakt erg veel indruk op me.
Na Tuol Sleng gaan we naar de Killing Fields, even buiten Phnom Penh.
We zien een aantal massagraven en een monument ter nagedachtenis aan de slachtoffers.
In dit monument liggen heel veel schedels opgestapeld.
De gids vertelt dat sommige letterlijk hun eigen graf moesten graven en vervolgens een nekschot kregen.
De andere gevangenen mochten vervolgens het graf dichtgooien.
Op de paden zie in je in het zand nog allerlei menselijke botresten liggen.
Brrrrrr……
We lunchen bij Friends, een restaurant voor en door straatkinderen.
Het restaurant is leuk ingericht en het eten is erg goed.
Vervolgens bezoeken we een school waar de kinderen dansles krijgen.
Speciaal voor ons geven ze een voorstelling.
Ook wij worden gevraagd om mee te doen, maar helaas moet ik foto’s maken.
Als we weer bij het hotel zijn, heeft de hoteleigenaar een lokale specialiteit klaar staan.
Dit zijn gefrituurde spinnen. De Cambodianen zijn er dol op.
Degene die het proberen zeggen dat het naar chips smaakt.

Dag 15 Phnom Penh – Kampot
Op weg naar Kampot stoppen we bij Tonle Bati, een ruïne in Angkor stijl.
Daarna gaan we naar Phnom Cisor.
Na een lekkere klim van 10 minuten komen we boven.
Deze ruïne is kapot gemaakt door de Amerikanen.
Na de lunch rijden we door naar Kampot.
We zien veel mooie rijstvelden, die een schitterende kleur groen hebben.
Kampot zelf stelt niet zo heel veel voor.

Dag 16 Kampot
Vandaag maken we een excursie naar Bokor NP.
Een rit van zo’n 2.5 uur met een 4WD over een zeer slechte weg omhoog.
Hier zijn een aantal ruïnes, die het bezoeken waard zijn.
Hier schijnt vroeger o.a. een casino en een kerk gezeten te hebben.
Op het einde van de dag komen we aan in Kep.
Kep is een rustige badplaats, waar je heerlijke vis kunt eten.
Ook zien we een schitterende zonsondergang.

Dag 17 Kampot – Sihanoukville
Een korte rit naar Sihanoukville.
We stoppen nog even bij een vissersdorpje en een peperplantage.
Het hotel is erg luxe.
Voordat we naar het strand, regelen we eerst nog een excursie voor de volgende dag.
Het strand is schitterend en het zeewater is heerlijk warm.
Er zijn veel verkoopsters op het strand, die je massages aanbieden of verse kreeftjes.
Dag 18 Sihanoukville
Met z’n vieren hebben we een excursie geregeld naar een mangrove.
Eigenlijk was het de bedoeling dat we mangrove ook in zouden gaan, maar we varen er voornamelijk langs.
De tocht is niet te min best mooi.
We lunchen op een bountje strand.
Terwijl de baracuda’s gebarbecued worden,
kunnen we lekker zwemmen.
Daarna lopen we naar een vissersdorpje.
Met de boot gaan we weer terug, maar nu komen we iets dichter bij de mangrove.
Dag 19 Sihanoukville – Phnom Penh
We rijden weer terug naar Phnom Penh.
We kennen hier inmiddels aardig de weg en bezoeken nog het Nationale Museum.
Phnom Penh is een stad waar het gezellig druk is.
De stad ligt aan de Mekong en er is volop activiteit.
Ook zijn er veel straatkinderen die allerlei dingen proberen te verkopen.
Meestal gaat dit wel op een leuke manier.
Opvallend is dat deze kinderen best goed Engels spreken, dit leren ze weer van de toeristen.

Dag 20 Phnom Penh – Siem Reap
Met de boot gaan we naar Siem Reap.
De tocht gaat over het Tonle Sap meer, dit is het grootste binnenmeer van de wereld.
Onderweg is het meer behoorlijk onstuimig.
Er zijn ook meer mensen aan boord dan dat er plaatsen zijn.
Op een gegeven moment moet de kapitein zelfs vaart minderen, om te voorkomen dat we omslaan. Ben blij als we in Siem Reap aankomen.
Siem Reap is een klein plaatsje, waarvandaan iedereen naar Angkor Wat gaat.
Na de lunch lopen we over de lokale markt, waarvan sommige gedeeltes niet bepaald fris zijn.
Hierna bezoeken we een vlindertuin, gerunt door een Engelsman. Vervolgens lopen we naar Wat Damnak.
Hier raken we in gesprek met een jinge monnik.
Hij nodigt ons uit om toe kijken als er gebeden wordt.
Hij vindt het erg leuk om ons rondleiden.
Bij wijze van uitzondering mogen we tijdens het gebed foto’s maken.

Dag 21 Angkor Wat
Angkor Wat is een enorm tempelcomplex van zo’n 30km2.
Het complex uit een kleine 100 tempels. Vroeger was dit een stad.
Het heeft 600 jaar geduurd voordat het hele complex af was.
Hierdoor zie je verschillende stijlen (boeddistische en hindoeïstische) van tempels door elkaar heen.
Erwin heeft vandaag een grote bus geregeld,
om met z’n allen de veraf gelegen tempels van Angkor Wat te bezoeken.
We zijn nog maar net binnen en de bus krijgt al een lekke band.
Onderweg zien we nog een schitterende rijstvelden.
We hebben ruim de tijd om de tempels op ons gemak te bekijken.
De gids weet veel te vertellen, maar ik vind het leuker om het zelf te bekijken.
Die verhalen onthoud ik toch vaak niet.
Op het einde van de dag bezoeken we Angkor Wat zelf.
Het is er enorm druk, maar

Dag 22 Angkor Wat
Tijdens het ontbijt regelen we een riksja die ons de hele dag naar de dichterbij gelegen tempels in Angkor wil brengen.
We beginnen met tempel Angkor Wat, die we nu wat uitgebreider bezoeken dan de vorige dag.
Deze tempel is enorm groot en heeft vele doorgangen.
Er zijn mooie reliefs uitgehakt in de stenen.
Jammer van de vele toeristen.6
Verder bezoeken we vandaag o.a. de Bayon.
Deze tempel bestaat uit een 54 torens die aan alle vier de zijden een gezicht hebben.
Waar je ook staat, je wordt altijd aangekeken door een vriendelijk gezicht.
Vindt dit wel een van de mooiere tempels.
Ta Prohm is een van de bekendste en mooiste tempels.
Deze is helemaal begroeid met bomen, waarvan de wortels dwars door de tempel heen groeien.
Deze tempel is opgedragen aan de moeder van de koning.
Banteay Srei heeft schitterende reliefs.
Vaak zie je ook reliefs van “blote” vrouwen, heel apart.
Andere tempels die we bezoeken (o.a.): Thommanon, Leper King Terrace en de Bayon.

Dag 23 Angkor Wat
’s Ochtends vroeg doen we met de zelfde riksja rijder nog een rondje Angkor Wat.
De meeste tempels hebben we wel gehad en sommige bezoeken we nog een keer, omdat ze zo mooi zijn.
Op een gegeven moment hebben we genoeg tempels gezien en gaan we terug naar Siem Reap.
Nog even wat souvenirs kopen, voordat we terug gaan naar Nederland.

Dag 24 Siem Reap – Bangkok
Lange reisdag vandaag. Met de bus over een slechte weg naar Bangkok.
Onderweg is er een truck met stenen door een brug gezakt.
Niemand kan er meer langs en iedereen staat te kijken zonder wat te doen.
We zijn niet de enige toeristen en gezamelijk maken we de truck leeg.
De Cambodianen vinden het allemaal wel best en kijken geduldig hoe wij de truck leeg maken.
Daarna kan de truck weg getrokken worden.
Er dreigt een verkeerschaos omdat er geen twee auto’s naast elkaar over de bruggen kunnen.
We zijn het zat en nemen het heft in handen.
Als volleerde verkeersregelaars regelen we het verkeer, uiteraard wel dusdanig dat onze bus snel over de brug is.
Daarna snel instappen en op weg naar de grens.
Bij de grens is het druk en het duurt dan ook even voordat iedereen uit Cambodja is en een visum heeft voor Thailand.
Een zakkenroller probeert nog van iemand de portemonee te stelen, dit wordt echter gezien.
Met een ouderwetse schop onder z’n kont, maakt ie vervolgens dat ie weg komt.
De wegen in Thailand zijn een stuk beter.
’s Avonds laat komen we aan in Bangkok.

Dag 25-26 Bangkok – Amsterdam
Vrije dag in Bangkok.v Samen met Harry bezoek ik het Grand Palace.
Het museum is gevestigd in een paleis en is een van de grootste musea van Zuid-Oost Azie.
De collectie van potten, meubels en kleren uit Thailand is enorm.
Het dak van het museum is bedekt met goud(verf).
Hierna bezoeken we Wat Phra Kaew die ook op het museumterrein staat.
Dit is de belangrijkste Boeddistische tempel van Thailand.
Vervolgens gaan we op zoek Wat Pho, waar een grote liggende Boeddha moet zijn.
Als we de weg vragen, wordt ons verteld dat de tempel dicht zit, maar dat de betreffende persoon ons iets wil laten zien.
We vertrouwen hem niet en dat is maar goed ook. De tempel blijkt gewoon open te zijn.
De liggende Boeddha is 46 meter lang en 15 meter hoog en bedekt met bladgoud en parelmoer.
Erg mooi om te zien.
’s Middags drinken we nog een biertje, voordat we ’s avonds laat terug vliegen naar Nederland.