Inleiding

Dit was een 23 daagse groepsreis naar Sikkim met SNP.
Deze reis hebben we twee trekkings gemaakt, één van 5 dagen en een van 7 dagen.

Dag 1-2 Amsterdam – Delhivlag_sikkim
’s Ochtends vroeg staan wel op Schiphol om via Londen, Bahrein naar Delhi te vliegen,
waar we op de tweede dag vroeg aankomen in Delhi.
Op Schiphol ontmoeten we onze reisleider van deze reis, dit is Pol van Mill.
Redelijk gebroken gaan we naar ons hotel in New Delhi. Pol stelt voor in Old Delhi wat te lunchen.
Helaas heeft het hotel waar we “veilig” zouden kunnen lunchen geen plek voor ons.
We kopen dus wat bananen, wat ook redelijk vult.

Hierna laat Pol ons Old Delhi zien. Old Delhi bestaat uit nauwe straatjes waarvan alles gebeurd.
Er wordt veel gehandeld in van alles en nog wat. Ook wisselt de geur continu.
Het meest bizarre vind ik de stalletjes waar mannen op hun knieën zitten te wachten totdat iemand een maaltijd voor hun koopt.
Als je de verkoper een aantal roepies geeft, krijgt een van de wachtende mannen een bord pap of iets anders te eten.
Pol vertelt dat toen hij een keer geld gaf voor eten er een vechtpartij uitbrak onder de wachtende mannen.

sikkim_moskeeWe bezoeken nog de Jama Masjid moskee, dit is de grootste moskee van India.
Bij entree is het behoorlijk druk en iedereen wil geld van ons voor de toegang.
Uiteindelijk blijkt dat je alleen voor je fototoestel hoeft te betalen.
Het plein voor de moskee en de moskee zelf zijn huge . Vanaf het plein heb je een mooi uitzicht Delhi.
Als we de moskee van binnen willen zien, blijkt deze net dicht te gaan.

We lopen terug en gaan naar het rode fort.
In de tuin van het fort zie je veel Indiaase gezinnen, waarvan de vrouwen de kleurrijkste gewaden aan hebben.
Hier doe ik ook nog even een hazeslaapje. Zo’n lange reis gaat je niet in de korte broek zitten.
We dineren in het Broadway hotel. Hier maken we alvast kennis met de Indiaase keuken.
Vooral de Tika Masala (kip met een sausje) is heerlijk.
Maar ook Palak Paneer (spinazie met cottage cheese) is een vegatarische aanrader.
Terug naar het hotel nemen we een riksje, die duidelijk niet weet waar het hotel ligt.
Na veel navragen kunnen we eindelijk gaan slapen.

Dag 3 Delhi – Darjeeling
We vliegen van Delhi naar Bagdogra, vanaf daar brengt een bus ons naar Darjeeling op 2100 meter.
De weg naar Darjeeling is opmerkelijk goed.
Overal langs de kant staan bordjes die je met een grappige tekst waarschuwen om niet te hard te rijden en voorzichtig te doen.
We verblijven in het Dekeling Hotel.
Een hotel met een Tibetaanse eigenaar. Een leuk en gezellig hotel.
Ik heb deze keer een kamer alleen en slaap op de zolder kamer, met mooi uitzicht op de Himalaya.

Dag 4 Darjeeling
Heb slecht geslapen door het vuurwerk wat vanaf twee vanacht afgestoken werd.
Toen dat na een paar uur afgelopen was begonnen de honden te blaffen.
De boeddhisten zeggen dat een hond in een vorig leven, niet goed heeft geleven.
Hij moet dan in z’n nieuwe leven het klooster bewaken.
Met de hele groep lopen we naar Darjeeling Zoo.
Hier zijn een aantal bijzondere dieren te zien, zoals de Rode Panda,
Tibetaanse tijger en de Witte sneeuwluipaard.
Hierna lopen we naar het Tenzing Norgay Mountaineering Institute.
Hier zie je de historische beklimmingen van de Mount Everest en zijn er veel klimspullen te zien die men vroeger meenam.
Veel minder geavanceerd en een stuk zwaarder als waar men nu mee klimt.
Pol neemt ons mee naar meneer Nawang Gombu.
Dit is een leuke, oude man, die 2 x (in 1963 en 1965) de Mount Everest heeft beklommen.
Deze man is nog steeds actief en sportief en vertelt mooie verhalen over zijn tochten.

Dag 5 Darjeeling
We staan zeer vroeg op (4.30 uur), om naar een Boeddistisch klooster te gaan, waar we het ochtendgebed mee mogen maken.
Er zijn heel veel monniken, die langzaam het ochtendgebed op murmelen.
Van te voren had Pol ons gewaarschuwd om voorzichtig te zijn met de thee die we misschien aangeboden krijgen.
We krijgen inderdaad thee en brood. Ik durf het niet op te drinken, bang om ziek te worden.
De monniken slurpen er lustig op los en zodra het bakje leeg is, wordt de volgende alweer ingeschonken.
Na het gebed gaan we naar Tiger Hill. Dit is een Brits Hill station, maar nu niet meer in gebruik.
Hier heb je een prachtig uitzicht op de Kanchenjunga .
Op de terugweg gaan we langs een klooster in Ghoom.
Dit klooster werd in 1850 gesticht door een Tibetaanse monnik van de Sekte der Geelmutsen.
Hier legt Pol alvast het e.e.a uit over het Boeddhisme. Hij blijkt er erg veel van af te weten.
Pol ziet zich zelf ook als een Boeddhist en probeert ook op die manier te leven.
Ik vind het erg interessant en de levenswijze van een Boeddhist spreekt me erg aan.

sikkim_klooster (1)Na het klooster bezoeken we een thee plantage. Darjeeling is beroemd om z’n thee.
We zien hoe de thee blaadje geplukt, gedroogd en verwerkt worden.
De fijnste blaadjes van de eerste oogst zijn het beste.
Uiteraard kun je pakjes thee ook in de fabriek kopen.
Er hangt in de fabriek een heerlijke geur.
We bezoeken een Tibetaanse vluchtelingen kamp vlakbij Darjeeling.

Hier worden door de Tibetanen schitterende tapijten geweven. Er zitten vrouwen die wol aan het spinnen zijn.
Anderen zitten weer tapijten in diverse kleuren te weven.
Vind dit best indrukwekkend om te zien, want deze mensen zijn hun eigen land ontvlucht door de heerschapij van de Chinezen.
Er is ook een klein winkeltje waar je kleine souvenirs kunt kopen.
Het geld komt ten goede van de Tibetanen.
In het winkeltje ligt ook de “Paradox van de Dalai Lama”, de tekst kun je hier lezen.
Vanaf het vluchtelingenkamp lopen we terug naar Darjeeling.
’s Middags loop ik nog wat door Darjeeling en koop nog een trui voor 2 euro.
Pol heeft ons gewaarschuwd dat het behoorlijk koud kan worden tijdens de trekkings.
Dus een extra trui kan geen kwaad.

Dag 6 Start trekking
Met de bus worden we naar de startplek van de eerste trekking gebracht.
Het gehucht heet Meneybhanjang en ligt vlakbij de Nepalese grens.
Onze gids, kok en z’n hulpjes staan ook al klaar. Onze bagage zal vervoerd worden met paarden.
Zelf dragen we alleen een dagrugzak, met daarin o.a. fototoestel en veel water.
Hier maken we uiteraard nog eventjes een groepsfoto.sikkim_heuvel
Vandaag zullen we voornamelijk langs de Nepalese grens lopen.
We begin meteen na de start met een steile klim naar een klooster.
Na het klooster lopen we in een uurtje naar een theehuisje, waar onze lunch al klaar staat.
Het eten is heerlijk en erg veel.
Na de lunch klimmen we verder omhoog over een pas.

Bij de kampeerplaats in Tonglu op 3080 meter hebben we een schitterend uitzicht op de Kanchenjunga.
We worden toegemoet gelopen door een aantal porters met warme citroen limonade.
De tenten zijn al opgezet. We krijgen een kom warm water om ons op te frissen.
De komende dagen zal douchen er niet in zitten en zullen we ons op deze manier okselfris moeten zien te houden.
Voordat we gaan eten, krijgen we eerst nog popcorn en soep.
Als we de tent induiken ligt er al een laagje ijs op de tent. H
et belooft dus een koude nacht te worden.
(er zullen nog vele koude nachten volgen….).
Totaal hebben we vandaag 4 uur gelopen.

Dag 7 Tweede trekking dag
Met een vrolijk “Goodmorning, do you want tea?” worden we om 5:15 gewekt.
De conversatie daarna zal zo’n beetje iedere dag hetzelfde zijn.
Ik: “Yes please”
Porter: “Sucker?”
Ik: “Yes two spoons please”
Na de thee krijgen we een kom warm waswater.
Al snel daarna is er ontbijt.
Hierna worden alle kokhulpjes, sherpa’s en paardenmannen voorgesteld.
Als alle tenten en bagage weer opgezadeld is, beginnen we met lopen.
In het begin relaxed, het gaat licht op en neer.
We dalen af door het bos waar het een beetje glad is.
Na een vroege lunch gaat het 350 meter steil omhoog.
Hierna kunnen we kiezen voor vlak, maar wat langer na de camping of een “shortcut”.
De meesten kiezen voor de shortcut, deze gaat over 2 steile heuvels.
De shortcut, blijkt overigens niet echt “short” te zijn.
Vlak voor de camping lopen we langs een heilig meertje.
Ook vandaag hebben we ongeveer 4 uur gelopen.

Dag 8 Derde trekking dag
Vandaag hoeven we maar 2.5 uur te lopen/klimmen.
Om toch in het ritme te blijven, maken we ommetje van 45 minuten (zo’n 250 meter klimmen).
sikkim_heuvel2Een leuk klimmetje met als beloning een mooi uitzicht.
Na de thee is het 1 lange klim van 550 meter. De weg is erg steil.
De beloning is een fenomenaal uitzicht op de Mount Everest.
We komen aan het einde van de ochtend al aan.
We slapen op 3600 meter, het hoogste punt van deze eerste trekking.
Ik heb een beetje hoofdpijn door de hoogte, maar deze trekt wel weg.
Het is best fris en er staat een harde wind.
’s Middags doen we het rustig aan en genieten we van de omgeving.
Na het eten vroeg de tent in. Het is een koude nacht en moet alle middelen (kleding/fleeche deken) inzetten om het warm te houden.

Dag 9 Vierde trekking dag
We zien een mooie zonsopkomst bij de Mount Everest.
Na het ontbijt moeten we helaas afscheid nemen van Hanalore.
Haar vader is plotseling erg ziek geworden en ze zal zsm mogelijk terug moeten naar Nederland. Erg spijtig.
We beginnen vandaag vlak met mooie uitzichten.
Daarna dalen we af over grasheuvels. In het begin is het erg mistig. Om niet te verdwalen blijven we erg dicht bij elkaar.
Ook nu blijkt weer dat Pol enorm veel reiservaring heeft en met alles rekening houdt.
Na de lunch nog een relaxte klim om op het einde nog wat af te dalen.
We slapen in Molik op 3450 meter.

Dag 10 Laatste trekking dag
We dalen vandaag zo’n 1900 meter.
Na het ontbijt gaat het easy naar beneden, maar na een poosje wordt de afdaling steeds steiler en dus ook wat lastiger.
Als we de thee op hebben, lopen we weer door de bewoonde wereld.
Deze dorpjes lijken erg op wat ik Nepal gezien heb.
Niet zo vreemd, want Nepal ligt vlakbij.
We bezoeken onderweg een gompa (klein kloostertje).
Hier zit een monnik, die graag voor ons poseren.
We lunchen in Shiri Khola, een mooie plek, lekker in het zonnetje.
Langs het pad naar Shiri Khola zien we mooie bloemen.

Hierna steken we een brug over en is het nog 2 uur naar Rimbik.
Onderweg maken we nog een hoop foto’s en zien we een aantal kardemonvelden.
Dit is een kruid dat veel in de Indiaase keuken gebruikt wordt.
Op de Campsite kunnen we ons voor het eerst in 5 dagen weer douchen.
Heerlijk!!!

Dag 11 Rimbik – Pelling
Met 4 jeeps vertrekken we naar Pelling.
In het begin is de weg behoorlijk goed, maar het laatste stuk naar de Sikkimeese grens is erg slecht.
Veel hobbel de bobbel.
Bij de grens moeten we even wachten en lunchen we.
We bezoeken nog het plaatsje Jorkimsan.
De chauffeurs gaan hier lunchen, wat ons mooi de gelegenheid geeft om dit plaatsje te bekijken.
Daarna rijden we door naar Pelling. Pelling zelf stelt niet zo heel veel voor, er is weinig te beleven.
’s Avonds legt Pol nog wat meer uit over het Boeddhisme en er ontstaat een leuke discussie hierover.
De Tibetanen beleven het Boeddhisme meer als een geloof.
Oorspronkelijk is het Boeddhisme bedoeld als een levenswijze.
Het doel van een Boeddhist is om niet te lijden.
Lijden in de breedste zin van het woord.

Dag 12 Pelling – Yuksom
We bezoeken het Pemayangste klooster.
Het klooster bestaat uit drie verdiepingen.
Op de bovenste verdieping staat een grote 3D mandela.
sikkim_klooster (1)We krijgen ook nog een meditatieles van een ervaren monnik.
We doen de ademhalings meditatie,
waarbij het de bedoeling is dat je je concentreert op je ademhaling.
We bezoeken nog een school waar voornamelijk weeskinderen op zitten.
Ook hier zien we hoe armoedig/primitief men hier moet leven.
De kinderen slapen op grote slaapzalen en er zij nauwelijks sanitaire voorzieningen.
De kinderen leren hier al op jonge leeftijd Engels, wat uitermate positief is.
Hierna rijden we door naar Yuksom.

Dag 13 Start 2e trekking
Vandaag beginnen we aan de tweede trekking.
We beginnen met een bezoek aan de troon van de eerste koning van Sikkim.
Deze koning is in de 17e eeuw hier gekroond. De troon is een heilige plek.
Er hangt ook een enorme gebedsmolen.
Als je hier aan draait worden de gebeden de lucht in gestuurd en met de wind verder verspreid.
De wandeling gaat door het bos en is up en down. We volgen de rivier.
Na de lunch gaat het in het begin nog wat op en neer, maar hierna begint het echte werk.
Een klim van 400 meter, die steil omhoog gaat.
Ik loop rustig m’n eigen tempo en probeer m’n ademhaling onder controle te houden.
Dit gaat aardig goed.

Dag 14 Tweede trekking dag
Heb de afgelopen nacht slecht geslapen, omdat mijn tent behoorlijk scheef stond.
We lopen naar Tsoka, hier is nog een klein klooster.
sikkim_brugWe lunchen in Phedang op 3800 meter.
Officieel is dit het eindpunt voor vandaag.
We besluiten door te lopen naar Dzongri, om op deze manier twee korte dagen te combineren tot 1 lange dag.
We hebben dan 2 x de kans op een mooi uitzicht.
Vanaf de lunch lopen we letterlijk in de wolken.
Het laatste stuk is zwaar. We hebben vandaag dan ook minimaal 1500 meter geklommen.
Best pittig op deze hoogte.

Dag 15 Dzongri
Voel me vandaag niet lekker. Ben duidelijk nog niet hersteld van de vorige dag.
Herstellen op deze hoogte gaat ook steeds moeilijker.
We gaan vroeg naar de top van een heuvel om de zonsopgang te zien.
Uiteindelijk gaan de wolken weg en hebben echt een schitterend uitzicht.
Na het ontbijt maken we nog een ochtendwandeling.
Het is hier behoorlijk koud.
Maar ja, we zitten dan ook al op zo’n 3900 meter.
De rest van de dag lig ik in m’n tent.

Dag 16 Vierde trekking dag
Midden in de nacht behoorlijk ziek geworden.
Krijg zelfs nog een blackout als ik van de wc-tent af kom.
Verdere details zal ik hier niet vertellen…….
Maar duidelijk is wel dat ik me niet echt lekker voel.
Gelukkig hebben we uitgebreide medische staf in de groep, te weten: een huisarts, een internist en twee apothekers.
Er moet vandaag wel gelopen worden. Een porter draagt m’n dagrugzak en ik doe het rustig aan.
Het laatste stuk naar de campsite gaat is wat vlakker en erg mooi.
We slapen vlakbij Samity lake op een hoogte van 4160 meter.
Het is echt heel koud hier. Met een paar warme kruiken duik ik al snel m’n tent in.

Dag 17 Samity lake
De anderen staan om 3 uur op om naar een uitzichtspunt op 4500 meter te lopen.
Daarna zullen degene die zich fit voelen naar de Goecha La pas lopen op 4940 meter.
Ik sta ook op om 3 uur maar met een ander doel, namelijk de wc-tent bezoeken, niet de eerste keer deze nacht.
De wc-tent stelt overigens niet veel voor, gewoon een tentje gespannen over een gat in de grond.
Af en toe eet ik iets, maar vandaag blijf voornamelijk in m’n tent.

Dag 18 Zesde trekking dag
Ik voel me vandaag gelukkig al iets beter.
Het is helder en er wordt besloten om een heuveltje te beklimmen.sikkim_jak
Er loopt geen pad omhoog en halverwege besluit ik weer terug te gaan.
Vandaag beginnen we aan de afdaling terug naar Yuksom.
We zullen dezelfde weg terug lopen als dat we gekomen zijn.
Een flinke afdaling. We slapen we langs de rivier.
Voor het eerst deze reis regent het.

Dag 19 Zevende trekking dag
We dalen af naar de campsite van dag 13.
Ook nu regent het weer. Boven in een schooltje nemen we alvast afscheid van de crew.
We bedanken de crew hartelijk voor hun hulp tijdens deze trekking.
Iedereen krijgt uiteraard ook een goede fooi, die ze met een big smile in ontvangst nemen.
De kok heeft voor deze gelegenheid een heerlijke taart gebakken.
Ongelofelijk wat een heerlijke maaltijden die mannetjes kunnen maken op hun veredelde camping gaspitjes.
We hebben echt niets te klagen gehad.
Ik heb ook diep respect voor ze, want ze staan al heel vroeg op om ons ontbijt te maken.
Daarna ruimen ze alles op en wordt alles naar de volgende plek gesjouwd.
Tussendoor zorgen ze dan ook nog eens voor een uitgebreide lunch.

Dag 20 Laatste trekking dag
We beginnen met een flinke afdaling naar de rivier.
Deze steken we over en lopen door het bos terug naar Yuksom.
Een iets andere route dan op de heen weg, maar niet minder mooi.
We rijden naar Kalimpong waar we ’s avonds laat aankomen in een schitterend guesthouse.

Dag 21 Kalimpong – Delhi
Met de bus naar Bagdogra, onderweg stoppen we nog in een plaatsje om souvenirs e.d. te kopen.
We hebben een binnenlandse vlucht naar Delhi.
Eigenlijk zouden we de dag later in Delhi aankomen om ’s avonds meteen terug te vliegen naar Amsterdam.
De vorige groep had echter vertraging met de binnenlandse vlucht, waardoor ze de vlucht naar Amsterdam misten.
Om dit voorkomen kiezen we ervoor om een dag eerder naar Delhi te vliegen.
We slapen in het Broadway hotel in Old Delhi.
Wederom schrijnend om te zien hoe hele families liggen te slapen onder de balustrade.
Helaas niet voor een nacht, maar echt iedere dag.
Er wordt ook er enorm veel gebedeld.
Armoede en rijkdom staan hier erg dicht bijelkaar.

Dag 21-22 Delhi – Amsterdam
Vrije ochtend in Delhi. Na nog wat door Old Delhi gelopen te hebben,
doen we een high tea in het zeer chique Mariot hotel.
Hierna lopen we nog over de markt en geef ik m’n laatste roepies uit aan souvenirs.
We nemen nog een uitgebreide Indiaase lunch met diverse heerlijke gerechten.
Hierna gaan we naar het vliegveld en vliegen we ’s avonds laat terug naar Amsterdam.