Inleiding

Een 25 daagse avontuur naar India door de deelstaat Rajasthan.
Tot nu toe altijd groepsreizen gedaan. Deze keer ga ik het alleen doen.

Hoogtepunten waren o.a. Bikaner, Jodhpur (blauwe stad), Udaipur en natuurlijk de Taj Mahal.

Reisverslag

Dag 1 Amsterdam – Delhi
Met een rechtstreeks vlucht van New Delhi.vlag_india
Het inchecken op Schiphol gaat vervolgens ook snel.
Echter het boarden (ruim 2 uur van te voren) duurt door alle security checks best lang.
De vlucht zelf gaat voorspoedig en we landen om 23:00 uur in Delhi.
In Delhi ben ik snel door de douane, om vervolgens ruim een 1.5 uur op m’n bagage te moeten wachten.
Gelukkig staat er iemand van het hotel op me te wachten.
Op weg naar het hotel stoppen we nog eventjes en dan zie je meteen de armoede van India.
Op straat liggen diverse mensen te slapen, alleen met een dekentje over zich heen en hun slippertjes erbuiten.
Dit is het enige wat ze hebben aan bezittingen.
Welkom in India!!!
Ondanks dat ik dit al vaker gezien heb, is het toch iedere keer weer confronterend en pijnlijk om te zien.
Ik zal 2 nachten in Hotel Rak International, in de wijk Paharganj blijven.

Dag 2 Delhi
Wil vandaag een aantal dingen in het zuiden van Delhi zien.
dsc00665Regel een riksja die dit voor 350rs wil doen.
Afdingen lukt nog niet zo, waarschijnlijk omdat ik niet naar allerlei shops wil.
Als eerste bezoek ik het Ghandi Memorial, een monument ter nagedachtenis aan Ghandi.
Hierna door naar Safdarjang’s Tombe, een oude vervallen tombe.
Als je door de toegangspoort loopt, is het plotseling stil en je de tombe.
Na de tombe bezoek ik Lodhi gardens.
Midden in Delhi is dit een enorm park met in het midden een kleine, vervallen tombe.
Dit park is wel een relaxte plek met veel eekhoorns en weinig toeristen.
Vervolgens brengt de riksja driver me naar Humayun’s tombe.
Deze is erg mooi. Ook hier weer loop je eerst door een poort en zie onverwachts de mooie tombe, die overigens best groot is.
Als laatste laat ik me naar Raj Ghat brengen.
Hier zou een monument ter nagedachtenis van de laatste rustplaats van Ghandi zijn. Helaas is het gesloten vanwege VIP’s.
Probeer nog binnen te komen door te zeggen dat ik een VIT (Very Important Tourist) ben, maar helaas de bewaker is niet onder de indruk (of hij snapt het grapje niet).
Dan maar terug naar Paharganj.
De riksja driver probeert me nog over te halen om wat shops te bezoeken, want dan krijgt hij comissie.
Mooi niet….

Ben 2 jaar geleden al in Delhi geweest en vond er toen niets aan (druk, vies en lawaaig).
Had me toen echter ook totaal niet voorbereid op Delhi.
Het is nog steeds druk, vies, lawaaierig en er hangt een vreselijk smog boven de stad (volgens de piloot was het mist, jaja…).
Eea komt nu echter heel anders over (eerlijkheid gebied te zeggen dat ik nu beter uitgerust ben).
Het verkeer in Delhi lijkt chaotisch, maar toch zit er een bepaald ritme in.
Het recht van de sterkste geldt en remmen doen we op het laatste moment.
Indieërs lijken zich nergens aan te storen, behalve als ze voor het stoplicht staan.
Als je niet binnen 2 miliseconde van je plek af bent nadat het groen is, dan wordt er al getuuterd.

’s Avonds gegeten bij The Gem, een aanrader volgens de Rough Guide.
Het eten was goed, maar het hol was veel te rokerig en de muziek stond veel te hard.
Er was ook nog een opdringerige, dronken Indieër die er uiteindelijk wat harde hand uitgezet werd.

Dag 3 Delhi – Bikaner
Vandaag een lange treinreis van in theorie 12 uur naar Bikaner voor de boeg.
Via internet al een eticket geregeld.
Met een riksja naar station Sarai Rohilla (Delhi heeft maar liefst 6 stations).
Na wat vragen vind ik mijn coupe en m’n zitplaats (iedereen heeft een vaste plaats) voor de komende uren.
Heb voor sleeperclass gekozen, omdat je dan tussen de Indieërs zit en je nog wat door de ramen kunt zien.
In mijn coupe zit ook een Rajasthans gezin, waarvan de oudste dochter een beetje Engels spreekt.
Onderweg zie je het landschap steeds meer veranderen richting een woestijnlandschap.
Regelmatig wordt er eten en drinken aangeboden in de trein. Vooral de chai (melkthee) is populair.
Op de grotere stations wordt wat langer gestopt en ook daar is veel eten en drinken te krijgen.
Het Rajasthaanse gezin is erg aardig en met de kinderen speel ik een kaartspelletje.
Met slechts 2 uur vertraging komen we ’s avonds laat aan in Bikaner.
Bij aankomst staat Jitu van Vinayak Guesthouse me al op te wachten.
Buiten het station liggen weer veel mensen op straat te slapen.
Ik heb een ruime en schone kamer voor slechts 4 euro per nacht.

Dag 4 Bikaner
Bij het ontbijt in de huiskamer van de familie leer ik de vader en moeder van Jitu kennen.
Zijn vader werkt voor een NGO.
Jitu legt me het eea uit over Bikaner en waarschuwt me voor bepaalde zaken/scams.
Als eerste wil ik de Karni Mata tempel in Deshnok (zo’n 30km buiten Bikaner) bezoeken.
Had al veel over deze rattentempel gelezen, maar het is echt een aparte ervaring.
Er zijn heel veel bruine ratten.dsc00695
Volgens de lokale bevolking zijn de ratten de incarnaties van hun eigen verwanten.
De tempel moet je op blote voeten betreden.
Je loopt dan ook over de rattenkeutels en de duivenpoep.
Er staan grote schalen met melk.
Rondom deze schalen hangen de ratten om de melk op te drinken.
Helaas zie ik de witte rat niet, deze zou namelijk geluk brengen.
Hierna terug naar het guesthouse, om met een riksja Bikaner te verkennen.
We bezoeken o.a. de mooie jaintempel en de riksja driver laat me enkele haveli’s zien.
Na de lunch loop ik door de oude binnenstad van Bikaner.
Ben de enige blanke en wordt dan ook regelmatig aangesproken.
’s Avonds een heerlijke thali gegeten bij de familie.

Dag 5 Bikaner
Vandaag is het Diwali. Dit is een echt familiefeest (vergelijkbaar met onze Kerstmis) met ’s avonds veel vuurwerk.
Was eigenlijk van plan om vandaag naar Jaisalmer te vertrekken, maar Bikaner en het guesthouse bevallen me wel.
Besluit daarom een 1 daagse Camel Safari te doen. Jitu heeft gisteren eea al geregeld.
In de buurt van Deshnok staat de camelman met z’n kameel op me te wachten.
Samen met gids Ganesh en het neefje van de camelman, die zelf ook erg jong is, gaan we de woestijn in.
Nou had ik al gehoord dat het berijden van een kameel niet echt comfortable is,
maar gelukkig heeft deze kameel een karretje achter zich, waarop je heerlijk kunt zitten.
Als we de woestijn in lopen/rijden zijn we al snel in niemandsland.
Het is nog best groen in de woestijn, overal staan bomen of struiken.
Doordat het al een poosje niet geregend heeft is het behoorlijk droog.
We zien nog een antilope en hier en daar lopen wat geiten.

Na zo’n 2,5 uur stoppen we voor de lunch.
Als eerste natuurlijk een chai. Hierna maakt Ghanesh een overvloed aan eten klaar, o.a. rijst, witte kool, salade, dhal en chapaties.
Alles op wat stenen en een houtvuurtje. Het is erg lekker, maar veel te veel.
Af en toe zien we een antilope en komen er vogeltjes buurten.
Ghanesh spreekt erg goed Engels en vertelt me het nog het eea over zijn privé leven.
Uiteraard sluiten we de lunch weer af met een chai.
Twee kinderen die in de woestijn wonen, eten de restantjes op,
maar ze vinden het niet lekker, omdat het niet pittig genoeg is.
Op ons gemakkie gaan we terug naar het dorpje van de camelman.
In dit dorpje drinken we nog een chai bij kennissen van Ghanesh.
Met een overvolle lokale bus gaan we terug naar Bikaner, waar het vuurwerk inmiddels volop knalt.
Als we terug komen, staat er alweer een heerlijke thali op me te wachten.
’s Avonds loop ik nog even de stad in. Het is erg druk en iedereen is vrolijk ivm Diwali.

Dag 6 Bikaner – Jaisalmer
Door het Diwali vuurwerk weinig geslapen.
Moet er echter toch vroeg uit om de trein naar Jaisalmer te nenmen.
Op het treinstation staat niets in het Engels aangegeven.
Na wat heen weer vragen kom ik erachter vanaf welk peron mijn trein vertrekt.
Echter mijn coupe blijkt er niet te zijn.
Blijkbaar is dit dan ook een trein waar je geen vaste plaats hebt en overal mag gaan zitten.
De rit gaat dwars door de woestijn, waardoor echt alles onder het zand komt zitten.
Zonder vertraging!!! komen we in het begin van de middag aan in Jaisalmer.
Jaisalmer ligt tegen Pakistan aan en wordt ook wel de gouden stad genoemd.
Een riksja brengt me naar het hotel.
Bij het afrekenen beweert de chauffeur geen wisselgeld te hebben.
Ondanks dat het maar om 10 roepie gaat (20 euro cent), houd ik voet bij stuk.
Uiteindelijk en bepaald niet vriendelijk krijg ik m’n 10 roepie.
Ben zelf nu ook niet vriendelijk, omdat ik er nu eenmaal niet van hou om bedonderd te worden.
Vannacht slaap ik in Hotel Swastika.
Na een colaatje loop ik de stad in op zoek naar de Haveli’s waar Jaisalmer zo om bekend is.
Vooral de Patwon ki Haveli is erg mooi.
Dit de grootste haveli van Jaisalmer met kostbaar gebeeldhouwde zuilen en grote gangen en kamers.
De binnenstad heeft een goud/gele kleur.
Wel wordt ik continu lastig gevallen door “locals” die iets aan me willen verkopen.
Jaisalmer heeft ook een groot fort.

Dit is eigenlijk meer een stad in een stad, want er leven zo’n 2000 mensen in het fort.
Om de een of andere reden vind ik Jaisalmer geen prettige stad. O.a. omdat er ook vuurwerk naar me gegooid wordt.
Besluit dan ook om maar 1 nacht te blijven ipv de geplande 2 nachten.

Dag 7 Jaisalmer – Jodhpur
Na het uitchecken bezoek ik het museum en paleis in het fort.
Het paleis is best mooi en heeft een goede audio tour.
Met een “Deluxe” bus ga ik naar Jodhpur. Een rit van zo’n 5 uur.
De bus stopt regelmatig, waardoor ik mooie foto’s kan maken (elk nadeel heb z’n voordeel).
Het is al donker als we in Jodhpur aankomen.
Met een tuk-tuk ga ik naar Hotel Durag Niwas Guesthouse.
Kan hier echter maar 1 nacht terecht. Gelukkig hebben de buren (hotel Durag Villas) de andere 2 nachten wel plek.
Maak hier nog een praatje met een Indaase familie, waarvan het zoontje (+/- 7 jaar) redelijk Engels spreekt.
Na wat vragen beantwoord te hebben (leeftijd, hoeveel broers, getrouwd, wat doet je vader)
wordt al snel de vraag gesteld hoeveel ik verdien?
Euh… Heb maar geen antwoord gegeven.

Dag 8 Jodhpur
Na het inchecken bij de buren mijzelf met een riksja naar de Clocktower laten brengen.
Hierachter ligt de Sadaar Market. Na een stevig klim, kom ik boven aan bij het Mehrangarh Fort.
Hiervandaan heb je een schitterend uitzicht over de blauwe stad.
Heel veel huizen in Jodhpur zijn blauw geverfd.
Jodhpur wordt daarom ook wel “blue city” genoemd.
De blauwe kleur betekent dat de bewoners tot de Brahmin kaste behoren.dsc00853
De audiotour van het fort is echt heel goed. Bondig en duidelijk.

Vanaf het fort kun je doorlopen naar Jaswant Thanda.
Dit is een monument van wit marmer, gebouwd in 1899 ter nagedachtenis aan maharadja Jaswant Singh II.
Binnen is niet veel te zien.
Via de smalle straatjes van de binnenstad terug gelopen naar Sadaar Market.
Hier zit ook de wereldberoemde Omeletshop.
Een oud mannetje maakt voor 12rs een heerlijke omelet.
Volgens eigen zeggen verkoopt ie meer dan 1000 eieren per dag.
Als toetje een Makhania lassie genomen.
Deze lassie is een specialiteit van Jodhpur en er zit oa yoghurt, safraan en cardemon in.

Dag 9 Jodhpur
Vandaag een relaxt dagje in Jodhpur.
Samen met een Franse jongen een excursie gedaan naar de Bishnoi villages.
Grote stukken gaan door de woestijn en we zien wat antilopes, herten en buffels.
We bezoeken een tempel, die bekend is omdat er veel mensen vermoord zijn.
Dit alles omdat er heel vroeger een vrouw een boom probeerde te redden.
Na vele bomen en vrouwen is uiteindelijk deze slachtpartij gestopt.
De bomen werden gekapt, omdat van de bast poeder werd gemaakt, waarmee weer een fort gemaakt kon worden.
De koning heeft toen opdracht gegeven om het bos te kappen.
We bezoeken ook nog een pottebakkerij en een weverij (beetje commercieel).
Tevens bezoeken we een huisje in een Bishnoi dorpje.
Deze mensen hebben geen luxe en zijn grotendeels zelfvoorzienend.

Dag 10 Jodhpur – Udaipur
In alle vroegte met een private bus, die zowaar op tijd vertrok, richting Udaipur gegaan.
Onderweg hebben we nog een korte chaistop.
De rit duurt zo’n 7 uur en gaat door een heuvelachtig landschap.
Udaipur heeft groot meer, waarin een wit paleis ligt.
Het meer is vooral bekend om de James Bond film Octopussy die hier opgenomen is.
Het is een gezellig plaatsje. Het schijnt de meest romatische stad van Rajasthan te zijn.
Ze hebben er ook een German Bakery, waar ze heerlijke koffie hebben.
Beter dan de oploskoffie die je normaal in India krijgt.
Als ik weer terug ben in het hotel, ontmoet ik Miriam uit Zwiterland en Frank uit België.
Miriam had ik al in Jodhpur ontmoet, ze reist een half jaar door India.
Met z’n drieën lopen we ’s avonds nog een rondje door Udaipur.
We eten bij Dreamheaven die een heel mooi dakterras hebben, met schitterend uitzicht op het meer.
Ze hebben er echt een heerlijke special thali voor maar 55rs (1 euro).
Dag 11 Udaipur
dsc00884Na het ontbijt bezoeken we het City palace van Udaipur.
Een Indieër probeert voor te dringen (een van de mindere kanten van ze),
als ik wijs waar de rij begint, sluit ie snel achteraan aan.
Het City paleis is erg druk, wat vooral komt door de smalle gangetjes.
Hierna nog de Jain tempel bezocht.
Aan het einde van de middag loop ik Sunset point om een mooie zonsondergang te zien.

 

 

Dag 12 Udaipur
Met Frank en nog 2 backpacksters gaan we met een riksja naar het Monsoon Palace.
Het paleis ligt wat afgelegen bovenop een heuvel.
De tocht er naar toe is mooi, alleen jammer dat het paleis zelf zo vervallen is.
’s Middags loop ik nog wat door de omgeving van Udaipur en doe het verder rustig aan.

Dag 13 Udaipur – Pushkar
Toch maar besloten om naar Pushkar te gaan, waar een dag later de Camel Fair zal starten.
Met z’n drieeën nemen we een taxi, wat een stuk comfortabeler is dan een gammele bus.
De chauffeur is een aardig jongen die voorzichtig rijdt (beetje on-Indiaas).
Hij vertelt het eea over het Indiaase leven.
O.a. dat uithuwelijken nog steeds heel gewoon is in India.
De ouders bepalen met wie hun zoon of dochter gaat trouwen.
Hierbij speelt de bruidsschat ook een belangrijke rol.
Slaap in Hotel Amar. Een simpele kamer met een Indiaas hurk toilet en veel mieren.
Het is echter dusdanig druk in Pushkar dat ik weinig zin heb om te verkassen.
In Pushkar wordt je continu welkom geheten. Dit “ritueel” gaat gepaard met bloemen.
Zaak is om alert te blijven, want zodra je bloemen aanneemt, kun je betalen.

Dag 14 Pushkar
Pushkar is een heilige stad en een belangrijk pelgrimsoord.
Omdat het een heilige stad is, kun je er geen vlees, maar ook geen eieren krijgen.
Jaarlijks wordt hier de Camel Fair gehouden.
Een aantal dagen worden er enorm veel kamelen verhandeld.
dsc00949_bNa het ontbijt ga ik als eerste naar de Camel Fair. Deze is al snel gevonden.
Je ziet een woestijn met heel veel kamelen.
De kamelen zijn allemaal mooi versierd met kleurrijke kettingen en henna tatoeages.
Het verhandelen van de kamelen gaat niet zoals bij ons met een “handje klap”,
maar gaat vrij onopmerkzaam.
De koper keurt de kameel door in z’n bek te kijken (vindt de kameel niet fijn)
en hier en daar te voelen.
De handelaren slapen gedurende de Camel Fair onder hun kamelenkar.
Je ziet ook heel veel vrouwen die de kamelenpoep verzamelen.
Dit wordt gedroogd en vervolgens kan het weer als brandstof gebruikt worden.
Middenin de woestijn is een chaistal met een mooi uitzichtspunt.
Dit is de beste chai die ik tot nu toe gehad heb, lekker kruidig.
’s Middags bezoek ik de ghats van Pushkar.
Hier nemen de mensen een bad of wassen hun kleren.
Maak nog een foto van 2 “heilige” mannen.
Ze geven aan dat ze eten willen in ruil voor de foto.
Ik laat ze een pakje Sultana’s zien en mag de foto maken.
Als ik vervolgens de Sultana’s geef, vinden ze dit niet goed, maar willen ze alsnog geld hebben.
’s Avonds is er een groots vuurwerk en een muziek optreden.

Dag 15 Pushkar – Jaipur
Bezoek de Brahma tempel die erg belangrijk is voor de Indieërs. Het is dan ook erg druk.
Na de tempel nog eventjes over de Camel Fair gelopen.
Het blijft een fascinerend gezicht al die kamelen, handelaren en poepverzamelaarster.
Hierna uitgecheckt en eerst de lokale bus genomen naar Ajmer.
Dit is echt een ouderwetse rammelbus. Alleen de claxon zou bij ons door apk komen….
Denk dat als de claxon niet werkt, de bus niet zal rijden.
Op het busstation van Ajmer al snel de bus gevonden die naar Jaipur gaat.
Dit rit gaat over een zeer goede asfalt (tol)weg.
In Jaipur wordt ik opgewacht door vele touts.
Met veel pijn en moeite (het is nog druk in Rajasthan) heb ik gisteravond een kamer weten te reserven.
Het hotel is ongeveer 500 meter van het busstation.
Desondanks beweert een riksja driver dat het 4 kilometer is.
Sorry mate ben al te lang in India om hier in te trappen……
Het hotel vraagt echter 1000rs voor een nacht.
Vind dit te veel van het goede en de eigenaar is zo vriendelijk om me een ander hotel aan te raden.
Ik word er zelfs naar toe gebracht.
Hier heb ik een redelijke kamer (schoon, een goed matras en zelfs tv) voor 350rs.
Ben tenslotte wel Nederlander.
Gegeten bij Pearl Palace. Hier serveren ze een heerlijke thali.
Alleen jammer dat er twee Indieërs muziek/gejammer zitten te maken.
Een van die locals haalt, terwijl ik aan het eten, continu op een vieze manier zijn neus op.
Eet smakelijk!

Dag 16 Jaipur
Achter het hotel is een moskee, dus ben vroeg wakker.
Jaipur is een grote, moderne, drukke stad die weinig sfeer uitstraalt.
Vanwege de vele roze kleurige huizen, wordt Jaipur ook wel “pink city” genoemd.
Dit is echter maar in een klein gedeelte van de stad. Een soort stad in de stad.
Ben al voor openingstijd bij het City palace.
Het paleis valt een beetje tegen, omdat er maar een klein gedeelte open is voor het publiek.
Hierna loop ik naar Jantar Mantar.
dsc01060_bDit is een collectie van astrologisch instrumenten uit de 18e eeuw
en gebouwd door Maharaja Jai Singh II
Bij ieder instrument staat een uitleg, maar zonder gids is eea niet echt duidelijk.
Vervolgens bezoek ik het Paleis der Winden (Hawa Mahal), waarvan vooral de buitenkant erg mooi is.
Dit paleis is voornamelijk gebouwd om de prinsessen de kans te geven om naar het straatbeeld en de processies te kijken.
Bezoek ook nog een Sikh tempel met een klein parkje erbij. Deze tempel is erg kleurrijk.

’s Middags regel ik een riksja die me o.a. naar Monkey Palace wil brengen.
Als we aankomen blijkt er festival ter ere van “Full Moon” aan de gang te zijn.
Er zijn veel vrouwen met de hele mooie sarees, waardoor het is enorm kleurrijk is.
Ze doen een soort reinigsritueel in de baden bij het paleis.

Eea is heel bijzonder om te zien. Ben ook de enige blanke en wordt daarom zelf ook veel bekeken.
Op de binnenplaats van het plaats wordt gebeden en worden er doeken in een boom gehangen.
Er zijn wel apen, maar deze zijn duidelijk in de minderheid.
Na het paleis bezoek ik Sisodia-Rani-Vabagh.
Ook een paleisje die eigenlijk dicht zit, omdat er ’s avonds een bruiloft gehouden wordt.
Een oude man die geen Engels spreekt, opent speciaal voor mij het paleis en laat me het eea zien.
Met wat gebarentaal komen we een heel eind en snap ik wat de beste man bedoeld.

Dag 17 Jaipur
Vandaag naar het Amber Fort geweest.
Amber ligt zo’n 11 km van Jaipur.
Het fort ligt op een heuvel en je kan je er met olifant naar toe laten brengen.
Uiteraard ga ik zelf lopen, wat ook goed te doen is.
Amber Fort is in de 16e eeuw gebouwd door Raja Man Singh, een zogenaamde Rajput bevelhebber.dsc01117
Vooral van binnen is het fort mooi. De interieurs bevatten veel spiegeltjes en steentjes.
Er is zelfs een kamer waar de kerstballen aan het plafond hangen. Via een omweg loop ik naar beneden.
Na wat gegeten hebben wil ik nog naar het Jaigarh Fort, waarvan ik verwacht dat ie ergens beneden ligt.
Helaas, dit fort ligt nog boven het Amber Fort. Dus weer terug omhoog 🙁
Na het Amber Fort is het nog zo’n 20 minuten stevig klimmen.
Het Jaigarh Fort is erg oud en vervallen.
Er staan nog wat oude kanonnen en je hebt een mooi uitzicht over Amber en omgeving.
Als ik weer beneden ben, komt net de bus naar Jaipur eraan, wat weer een uurtje wachten scheelt.

Dag 18 Jaipur – Barathpur
Vroeg op om de bus naar Barathpur te nemen.
De rit duurt zo’n 4 uur over een redelijke weg.
Met een riksja ga ik naar guesthouse Jungle Lodge.
Had de vorige dag al een reservering gemaakt, maar het guesthouse blijkt overboekt te zijn en ze brengen me daarom naar de buren, hotel New Spoonbill.
De kamer is echt schitterend en zelfs met balkon.
Als ik wat gegeten heb, verken ik Barathpur.
Barathpur is een klein plaatsje en is voor bekend van Keoladeo NP.
Dit is een klein natuurreservaat, waar veel vogels voorkomen.
Helaas heeft mijn hotel geen tuin waar je kunt eten, daarom eet ik bij de buren.
De eigenaar en z’n vrouw zijn erg vriendelijk en kunnen ook nog eens goed koken.
Een heerlijke plek om bij te komen.
Dag 19 Keoladeo NP
Voor zonsdsc01153opkomst ben ik al bij de ingang van het park.
Huur een fiets en een gids voor een halve dag.
Dankszij een andere gids zien we al snel een uil.
We zien verder een jakhals, antilopes, specht, uilen, parkieten (papagaai achtige) en vele andere vogels.
Er schijnt ook een python te zitten, maar helaas zien we die niet.
We bezoeken ook nog een heilige man die sommige wilde dieren voert.
In de vijver bij zijn huisje, zouden grote schildpadden zitten, maar deze komen niet te voorschijn.
Mijn gids spreekt goed Engels en ziet veel vogels, die ik als leek niet zo snel zou zien.
Praat met hem ook over het leven in India, hieruit blijkt wederom overduidelijk dat vrouwen niets voorstellen in India.
Iets waar ik het persoonlijk absoluut niet mee eens ben, want voor mij is iedereen gelijk.
Het is alleen belangrijk hoeveel broers je hebt en wat je vader doet.
Na zo’n 4,5 uur vind ik het welletjes en wordt het tijd voor een brunch.

Dag 20 Keoladeo NP
Lekker uitgeslapen tot een uur of negen. Daarna een relaxt ontbijt. Ben eigenlijk nog best lui.
’s Middags bezoek ik nogmaals het park, maar nu zonder gids.
Dit is goed mogelijk, want verdwalen is bijna niet mogelijk.
Zie wat jakhalzen, parkieten, een wespendief en grote herten.
De parkietten lijken een beetje op papagaaien en maken veel lawaai.
Aan het einde van de middag loop ik weer terug naar het hotel.
’s Avonds bij het eten, komt er nog een trouw processie langs.
De bruidegom zit op een versiert paard.
Daarachter een kar met een veel licht.
Voor de bruidegom een kar met een soort orgel een zanger.
Rondom de stoet lopen mannen met zware lantaarns.
De stroom wordt voorzien door een generator die op een aparte kar staat.
Binnenin de stoet wordt gedanst door (dronken) mannen.
Eea is erg leuk om te zien.

Dag 21 Barathpur – Agra
Met de bus naar Agra. Een ritje van slechts 3.5 uur.
Bij het busstation staan wederom veel riksja wallahs op me te wachten.
Heb inmiddels een tactiek ontwikkeld om eerst van het station weg te lopen, om dan zelf een riksja te kiezen.
Scheelt aanzienlijk in de roepies en de riksja’s.
Nadeel is soms wel deze riksja’s slecht Engels spreken, waardoor het maar afwachten is of ze me naar het juiste hotel brengen.
Besluit om naar hotel Tourist Rest House te gaan.
Dit hotel ligt wat centraler in Agra en wordt aanbevolen door de Rough Guide.
Het hotel heeft een mooie binnentuin, helaas is het eten wat minder.
Na een sandwich loop ik richting Red Fort, ga echter niet naar binnen.
Wel bezoek de Jama Mashid moskee.
Deze moskee ligt achter het treinstation.
In de smalle straatjes is het een grote chaos.
Er is een spoortunnel, die veel te smal is voor de hoeveelheid verkeer die er is.
Iedereeen probeert zich tegelijkertijd door de smalle tunnel te wurmen, wat uiteraard niet gaat.
Hierna een tuk-tuk gepakt naar de Taj Mahal om een colaatje te drinken op een dakterras.
Vanaf het dakterras heb je uitzicht op de Taj Mahal.
Helaas hangt er een enorme smog, waardoor de Taj niet echt goed zichtbaar is.

Dag 22 Agra
TAJ MAHAL DAY!!!
Agra is natuurlijk bekent vanwege de Taj Mahal.
De Taj Mahal is een van de 7 werelwonderen.
Dit mausoleum is gebouwd tussen 1630 en 1648 door grootmogol Shah Jaha,
als grafmonument voor zijn hoofdechtgenote Mumtaz Mahal, die in 1631 in het kraambed overleed.
Later werd ook zijn eigen lichaam erin bijgezet.
De Taj Mahal is 58 m hoog en 56 m breed en staat op een 10.000 m² groot marmeren platform.
Tegen 9 uur ben ik er. Je mag alleen een fototoestel en een flesjewater mee naar binnen nemen.
M’n rugzak kan ik in een locker achterlaten.
Bij de ingang wordt je zelfs grondig gefouilleed.
Dit alles om te voorkomen dat je iets bij je hebt, waarmee je de Taj zou kunnen beschadigen.
Als je de grote toegangspoort doorloopt, zie ineens de Taj Mahal.
dsc01282
Het is nog steeds een beetje mistig, waardoor het lastig is om mooie foto’s te maken.
De Taj is echt heel erg mooi, helemaal van marmer en symetrisch.
Boven op het plateau moeten de sandalen uit, maar het marmer is erg koud.
Doe daarom maar overhoesen om m’n sandalen, ziet er niet uit, maar wel warme voeten.
Je mag ook binnenin de Taj kijken, maar dit valt een beetje tegen.
Er staat alleen een graftombe.
Als de zon doorkomt, wordt de Taj steeds mooier.
Je blijft foto’s maken.
Zie ook nog een Indiaase grasmaaier, namelijk een grasmaaier voortgetrokken door 2 ossen.
Na zo’n drie uur bij de Taj geweest te zijn wordt het tijd voor een lunch, uiteraard met uitzicht op de Taj Mahal.

Vervolgens met een riksja naar het Red Fort.
Deze driver probeert me op te lichten, door te beweren geen wisselgeld te hebben.
Nou is dat meer zijn probleem dan het mijne, maar hij hoopt natuurlijk dat ie het wisselgeld mag houden.
Helaas heeft ie de verkeerde voor zich.
Na lang aandringen komt er een grote stapel bankbiljetten uit zijn jas en krijg ik m’n wisselgeld.
Inmiddels kent deze riksja driver enkele Nederlandse scheldwoorden 😉
Het fort stelt niet zo heel voor. Komt misschien ook omdat ik me niet zo lekker voel.
Na een halve liter ORS gaat het gelukkig beter.

Dag 23 Agra
Laat me door een fietsriksja naar het busstation brengen.
Hier pak ik de bus naar Fatehpur Sikri.
Fatehpur Sikri werd door keizer Akbar in de 16e eeuw gebouwd als hoofdstad van zijn rijk.
De belangrijkste reden hiertoe was dat een lokale moslimheilige had geprofeteerd
dat hij hier eindelijk een zoon zou krijgen.
Als je bus uitkomt staan er vele touts op je te wachten
die je naar de moskee willen lokken ipv het paleis.dsc01303
Bij de moskee hopen ze wat aan je te kunnen verdienen.
Had hiervan al gehoord en neem gewoon het directe pad naar de paleis, dit tot grote ergenis van de touts.
Het complex is groot en nog in redelijk staat.
Er is tevens een mooie, goed onderhouden tuin.
Op de terugweg bezoek ik ook nog de moskee.
Dit is niet echt mijn ding.
De moskee op zich is best mooi, alleen al die local die op de een of andere manier wat aan je willen verdienen….
Bij een hotel eet ik een heerlijke palak paneer (spinazie met cottage cheese).
Als m’n buikje vol zit, loop ik Fatepur Sikri nog in.
Er zijn leuke smalle straatjes en de mensen zijn erg vriendelijk.

Dag 24 Agra – Delhi
M’n trein vertrekt pas om 19:00 uur, dus nog een volle dag in Agra.
Na het uitchecken regel ik een fietsriksja die me naar de “Baby Taj” in het noorden van Agra brengt.
Dit mausoleum lijkt niet echt op de Taj, maar is wel de moeite van het bezoeken waard.
Het is wat lastig een riksja terug te vinden, maar uiteindelijk lukt ook dit.
Laat me afzetten bij het treinstation om daarvandaan terug te lopen.
Heb Agra eigelijk wel gezien en ’s middags ga ik weer naar het dakterras met uitzicht op de Taj Mahal.
Kan er echt geen genoeg van krijgen. Er is nu ook minder smog, waardoor het uitzicht echt schitterend is.
Het restaurant heeft ook nog eens heerlijke lassies, dus wat wil een reiziger nog meer….
Hierna nog even snel een hotel in Delhi geregeld.
dsc01318Had al een reservering gemaakt, maar zag op internet geen bijster goede recenties.
Zorg dat ik bijtijds op het treinstation ben.
Het is behoorlijk druk op het station en de trein naar Delhi heeft uiteraard vertraging.
De trein zit hutje mutje vol en lijkt eigenlijk best snel te gaan.
Toch komen we met ruim 2 uur vertraging aan in Delhi.
Op het treinstation in Delhi wemelt er van de tuk-tuks.
Heb eigenlijk geen idee waar ik in Delhi zit en wat een ritje naar Paharganj moet kosten.
Loop helemaal naar voren en weet een niet Engelse sprekende tuk-tuk te regelen voor een 100rs.
Alle anderen willen minimaal 150rs.
Helaas heeft deze chauffeur totaal geen idee waar m’n hotel is, waardoor ik zelf maar de weg ga vragen.
Op een gegeven moment herken ik de omgeving en wijs h’m zelf maar de weg.
Wie is hier nu de local 🙂
Het hotel waar ik gereserveerd had, zit helaas vol en ze brengen me naar de buren (Anoop hotel).
M’n eerste indruk van de kamer is ok.
Maar als ik eenmaal m’n rugzak uitgepakt heb, blijkt er een enorm mierennest op de douche te zitten.
Helaas zijn er geen andere kamers beschikbaar, dus heb weinig keus.
Als ik probeer te gaan slapen, blijken de matrassen ook nog eens keihard te zijn en er is veel lawaai bij de receptie.
Slaap dan ook niet al te veel.

Dag 25 Delhi
Het hotel heeft een schitterend dakterras met goed eten.
Desondanks besluit ik om meteen bij het hotel waar ik een maand geleden geslapen heb, om te informeren of ze kamer hebben.
Het Rak International Hotel heeft nog een mooie kamer voor slechts 350rs.
Geen ongedierte, schoon toilet/douche, goede matrassen en rustig gelegen.
Snel verkassen dus….

Hierna met een cycle riksja naar Raj Ghat.
Fietsriksja’s zijn erg arm en moeten hard werken voor een geld.
Hun fietsen hebben geen versnellingen en ze vervoeren zware lasten.
Heb dan ook veel respect voor ze. Geef ze meestal dan ook een goede fooi.
Helaas kent deze riskja de weg niet of hij snapt niet waar ik naar toe wil.
Uiteindelijk laat ik me maar bij het Red Fort afzetten.
Deze blijkt net dicht te gaan vanwege VIP’s.
Besluit dan maar om naar Jama Mashid te lopen.
Dit is de grootste moskee van India en het laatste architectonische hoogstandje van Shah Jahan.
De moskee is gebouwd rond 1650.
Het gebouw heeft drie poorten, vier hoektorens en twee minaretten,
gemaakt van rood zandsteen en wit marmer.
Na de moskee loop ik wat door Old Delhi.
Ik vind deze wijk echt fascinerend.
Smalle straatjes met veel fietsers met allerlei vracht.

Er zijn allemaal lokale shops.
Ieder straatje heeft zijn eigen assortiment.
In een van de straatjes zie ik een geit die vast gebonden zit.
Twee meter verder zit de slager, dus je kunt wel raden hoe deze geit erover een uur uit zal zien.
De mensen in Old Delhi zijn ook erg vriendelijk en foto’s maken is geen probleem.
Vooral niet als je de foto daarna laat zien, dab vinden ze het helemaal geweldig.
Probeer nogmaals met een riksja naar Raj Ghat te gaan, maar ook nu zit het weer dicht ivm VIP’s.

Dag 26 Delhi
Helaas alweer de laatste dag van dit fantastisch avontuur.
Op de Tibetaanse markt koop ik nog wat souvenirs.
Als ik deze gedumpt heb in het hotel, bezoek ik het Red Fort.
dsc01342Ben hier twee jaar geleden ook al geweest, maar heb er toen voornamelijk geslapen.
Het Rode Fort, Lal Quila, is een vesting in Delhi aan de Yamuna-rivier.
Het fort werd gebouwd in opdracht van Shah Jahan in de periode tussen 1639 en 1648, ter verdediging van de stad.
De achtzijdige muur eromheen is bijna 2,5 kilometer lang.
Binnen is het heerlijk relaxt en je hoort weinig van het lawaai.
Het valt me wel op dat er nog steeds een enorme smog hangt boven Delhi.
Loop via Old Delhi, waar ik geen genoeg van kan krijgen, naar het metro station.
De metro op zich lijkt op die van de Londen, met dezelfde mevrouw die de stations aangekondigd.
Alleen de toegang is wat anders, omdat je een munt moet kopen om binnen te komen.
Ook worden alle tassen gecontrolleerd en wordt je gefouilleerd.

Met de metro ga ik naar het trein station van New Delhi.
Door het station loop ik terug naar Paharganj.
Deze route is vele malen sneller dan met een tuk-tuk of fiets riksja.
Vlieg pas om 1.30 uur.
Het hotel heeft een taxi naar het vliegveld geregeld.
De chauffeur rijdt niet echt prettig en zit ook continu te bellen, om vervolgens nog meer te gaan slingeren.
Op een gegeven moment zeg ik er wat van en stopt ie met bellen.
Op het vliegveld zijn heel veel security checks.
Omdat het cabine personeel vast zit in Delhi vertrekken we wat later dan gepland.
Zodra de wielen van de grond zijn, ga ik slapen, wat wonderwel ook nog eens behoorlijk lukt.