Inleiding

Een reis naar Ecuador kan eigenlijk niet zonder een bezoek aan Galapagos.
Kwa boten en routes is er enorm veel keus.
Na lang zoeken en mailen met lokale reisburo’s heb ik uiteindelijk gekozen om 8 dagen met de Nemo II mee te gaan.
De Nemo II is een catamaran uit de first class.
De reden voor deze keuze is dat ik een stabiele en goede boot wilde,
om de kans op zeeziekte zo klein mogelijk te maken.
Daarnaast wilde ik ook echt 8 dagen op Galapagos en niet bijv 3 en 4 dagen.
Deze trip heb ik geboekt bij Happy Gringo in Quito.
Ik vond de service van Happy Gringo erg goed en een groot voordeel is, dat de communicatie in het Nederlands kan.
In m’n verslag zal ik de Engelse en de Nederlandse benaming van de dieren door elkaar gebruiken.

Reisverslag

Dag 1 Quito – Baltra
Ben ruim op tijd op het vliegveld.
Als eerste moet je een soort creditkaart kopen (vliegtax) van $10.
dsc02190_sHierna werd m’n rugzak door de scanner heen gehaald en kon ik pas gaan inchecken.
De vlucht met Aerogal gaat eerst naar Guyaguil en daarna naar Baltra.
Op Baltra moet je eerst $100 entree betalen voor Galapagos voordat je door de douane mag.
We zijn met z’n elven, 5 Engelse vrienden, een Israëlisch stel, een wat ouder Australisch echtpaar en een Australische jongen.
Zo op het eerste gezicht een leuke groep.
De gids heet Juan Carlos.
Bij de haven ligt ons welkomstcommitee klaar, op een paar banken liggen namelijk een aantal zeeleeuwen te zonnen.
Met de panga (kleine boot) varen we naar de Nemo II.
Na het welkomstpraatje van Juan Carlos, varen we in een uurtje naar een ander eiland, Santa Cruz.
In de tussentijd leggen we onze spullen in de toch wel wat kleine cabine.
Ik deel de cabine met een van de Engelse jongens.
’s Middags gaan we aan land.
We lopen een stuk over het strand en zien al veel zeeleeuwen en pelikanen. Ook zijn er veel Galapagos krabben.
Bij een soort lagune, zien we een aantal flamingo’s.
Ik vind het een van de mooiste vogels, met die mooie roze kleur en statig manier van lopen.
’s Avonds worden we voorgesteld aan de rest van de crew. Eea gaat gepaard met een lekker welkomstdrankje.
De crew bestaat uit een kapitein, kok, kelner, mecanicien en 2 “matrozen”.
Vlak voor het diner, vertel Juan Carlos het programma voor morgen.

Dag 2 Bartolome
Vannacht zijn we om 4 uur gaan varen naar het eiland Bartolome.
Onze kabine ligt precies achter de motor, dus zodra deze aanslaat is het gedaan met slapen.
Vandaag beginnen we met een droge landing op het eiland.
We lopen ruim een uur over een houten pad door een vulkanisch landschap.
Echt bizar zo mooi.
dsc01739_sWe zien veel dieren, zoals de painted grasshopper, lava lizards en veel pelikanen.
De pelikanen duiken echt loodrecht de zee in om vis te vangen.
Helaas duiken ze ook wel eens op de rotsen met fatale gevolgen.
Vanaf een uitzichtspunt kun je goed zien dat dit eiland ontstaan is uit een vulkaan.
In de zee zie je namelijk nog een vulkaankrater.
Het vulkaanlandschap is geweldig mooi.
Als we weer op de boot zijn, varen we een klein stukje verder om vervolgens te gaan snorkelen.
De Nemo heeft snorkelspullen, waar je gratis gebruik van maken.
Alleen voor de wetsuites moet je per dag betalen.
Ik heb het nog nooit gedaan, maar vind het al heel gaaf.
Als ik eventjes alleen ben, zwemt er een kleine haai (50cm) op me af.
dsc01750Het is eventjes schrikken, maar gelukkig schijnen deze haaien niets doen.
Even later duikt de kapitein, die mee is als gids, een hol in.
Vervolgens komt er een haai van ruim 2 meter uit het hol.
Wauw wat een gaaf gezicht!!!
Daarnaast zie ik vele grote en kleine gekleurde vissen. (ik geloof dat ik een nieuwe hobby heb…..).
Na een uurtje moeten we helaas stoppen om te gaan lunchen.

Hierna varen we naar het eiland Sombrero Chino.
Dit eiland lijkt ook inderdaad op een Chinese hoed.
Voordat we aan land gaan mogen weer snorkelen.
Hierna hebben we “wet landing”. We lopen 1,5 uur over een rotsachtig pad.
We zien weer veel zeeleeuwen, lava lizards en marine iguanas.
De marine iguanas zijn vegetariers en leven van zeewier.
Na het diner gaan we al snel varen.
Aangezien de zee misschien wat bumpy kan zijn, neem ik voor de zekerheid maar een pilletje tegen de zeeziekte.

Dag 3 Isabella
dsc01876_sVannacht hebben we 8 uur gevaren.
Vond het af en toe best ruw.
Werd af en toe van links naar rechts en tegelijktijd van voor naar achter geslingerd.
Volgens de kapitein viel het echter wel mee.
Na het ontbijt worden we met de panga aan land gezet.
Met een chiva (houten busje) worden we naar het Turtle Breeding center gebracht.
Hier worden schildpadden opgevangen en “gefokt”.
Er zijn zowel hele klein als hele grote schildpadden die al tientallen jaren oud zijn.
We zien ook hoe ze de schildpadeieren bewaren en uit laten komen.
Sommige grote schildpadden hebben echt een heel uitgesproken kop.
Volgens mij is de ET ook nagemaakt van een schildpad.
Via een mooi pad lopen we vervolgens naar het strand. In Santa Cruz zelf is niet veel te beleven.
Na de lunch mogen we weer snorkelen, deze keer vanaf de panga.
Trek vandaag maar een wetsuite aan, het water is toch wel wat fris.
Het water is heel helder en je kan makkelijk de bodem zien.
We zien een enorme sting ray van ruim een meter doorsnede. Ook nu weer zie ik weer een kleine haai.
Na het snorkelen snel omkleden voor een droge landing.
Een mooie wandeling over lava rotsen. In een kleine baai, liggen 3 white tipped sharks.
Het lava landschap is erg mooi om te zien.
Ook zien we zeeleeuwen die in de bosjes liggen, blijkbaar hun overnachtingsplaats.
Verder zien we weer veel marine iguanas. Er liggen er heel veel op elkaar.
Dit doen ze om elkaar warm te houden.
Als we terug varen naar de boot, zien we nog een aantal pinguins.
’s Avonds kijken we het eerste deel van de BBC documentaire over Galapagos.

Dag 4 Floreana
De afgelopen nacht zijn we om 1 uur gaan varen.
Als de motor aanslaat neem ik snel een pil.
Na een paar minuten word ik echter al behoorlijk misselijk.
Net als ik op het punt sta m’n maag te legen, begint de pil te werken en komt m’n maag weer tot rust.
Ondanks dat de zee behoorlijk bumpy is toch nog wat kunnen slapen.
We beginnen met een wet landing op het strand.
dsc01939_sWe lopen naar een meer waar een aantal flamingo’s staan.
Helaas is de afstand net iets te groot om mooie foto’s te maken.
Hierna lopen we naar een strandje. Aan de rand van het strand kunnen stingrays liggen.
Hier moet je niet op gaan staan, want de stekels van een stingray gaan dwars door je schoenen heen.
Verder zien we veel planten en bomen. Wederom erg mooi.
Als we weer terug zijn op de boot, varen we meteen door naar Champions island, om te gaan snorkelen.
Er staat een sterke stroming, maar toch is het weer mooi.
We zien o.a. een zeeleeuw, een pinguin en heel veel gekleurde visjes.
Na de lunch varen we naar Postoffice bay. Hier lopen we lavatunnel in, waar het pikdonker is.
De Postoffice werd vroeger gebruikt als postkantoor.
Iedereen kan hier zijn brieven of kaarten achterlaten.
De bedoeling is dat je vervolgens kijkt of er nog kaarten zijn die je bij jou in de buurt kunt bezorgen.
Ik laat twee kaarten achter.

Dag 5 Española
We kunnen vandaag uitslapen, want we hebben pas om 7:30 uur ontbijt.
Dat mag ook wel want de zee was weer behoorlijk choppy vannacht.
We worden gedropt op een strand van zo’n 1 kilometer lang.
Het water is super mooi blauw.
dsc01953_sOp strand zijn heel veel zeeleeuwen.
Sommige liggen te slapen en sommige jonkies zijn aan het spelen.
Het blijven schattige beesten en je kunt er zo dichtbij komen.
Officieel moeten we op 2 meter afstand blijven van de dieren, maar vaak lukt dat niet, omdat ze gewoon op het pad gaan liggen.
Verder zijn er marine iguanas, maar nu met een een rood velletje.
Er zijn ook veel vogels op het strand, waaronder de oyster catcher en een geel vogeltje.
Na terugkomst van het strand varen we in 20 minuten naar Gartner Bay om te gaan snorkelen.
Het water is hier mega helder en er staat bijna geen stroming.
Als we net in het water liggen, komen er een aantal jongen zeeleeuwen op ons af.
Ze willen met ons spelen. Echt geweldig!!!
De zeeleeuwen draaien rondjes om en blazen bellen naar je.
Ze komen zo dichtbij dat je ze aan kunt aanraken, iets wat ik uiteraard niet doe (al kost het wel moeite).
Op een gegeven moment merk ik wat weerstand met het flipperen.
Als ik achterom kijk, zie ik een spierwit gebit van een zeeleeuw die in m’n flipper bij.
Ook is er een zeeleeuw die een stokje in z’n bek heeft en heel uitdagend voor me gaat zwemmen.
Alsof ie willen zeggen: “pak het stokje dan, als je kunt”. Ik probeer het wel, maar hij is veel te snel voor me.
Ook z’n broertje probeert het stokje te pakken, maar ook hem lukt het niet.
Er zijn ook veel clownsvisjes en rotsvissen.
Als het lunchtijd is, moeten we helaas stoppen met het snorkelen.
Maar wat een gave ervaring!!!
dsc02038_s’s Middags bezoeken we de andere kant van Espanola.
Op dit stuk broeden veel vogels. Hier zien we ook de blue footed booby, een grappige vogel met licht blauwe voeten.
Ook de waved albatross komt hier voor.
We hebben geluk, een verliefd stelletje stelletje doet de Albatros dans.
Als we verder lopen, zien we ook de nazca booby (met groene voeten).
Verder zien we nog een galapagos slang, galapagos duif en de galapagos havik.
Sommige vogels broeden gewoon op het pad, waardoor we er met moeite omheen kunnen.
’s Avonds zien we tijdens het varen nog dolfijnen.

Dag 6 Santa Fe
Op Sante Fe maken we een relaxte wandeling.
We zien net zo heel veel dieren, maar het landschap is erg mooi.
Er is o.a. een cactusbos. Hierna varen we in 1,5 uur naar Sante Cruz.
Tijdens het varen zien we nog een vrouwtjes walvis met jong.
Op Santa Cruz bezoeken het Charles Darwin Research Center.
Hier worden schildpadden opgevangen.
Lonesome George woont hier ook. Dit is een oude mannetjes schildpad,
waarvan hij de enige is nog van zijn soort.
Helaas wil het maar niet lukken, om hem te koppelen aan een vrouwtje.

*** Update 24 juni 2012: ***
Helaas is Lonesome George op 24 juni 2012 overleden.
Lonesome George is ongeveer 100 jaar geworden.
“Vanochtend vond een parkwachter het levenloze lichaam van George”,
zei Edwin Naula, hoofd van het nationale park.
De schildpad was de laatste van een groep afkomstig van het eiland La Pinta.
Twee keer probeerden biologen voortplanting van zijn groep te bewerkstelligen, maar zonder succes.
***

We lopen terug naar Puerto Ayorta, een grote plaats.
Het is erg toeristisch met veel winkeltjes.

Dag 7 South Plaza en North Seymore
Omdat het Australische echtpaar gisteren vertrokken is, heb ik een eigen cabine.
En nog wel de suite. Lekker groot bed en de kamer is ook wat ruimer.
’s Ochtends bezoeken we South Plaza.
Een mooi, klein eiland.
Het landschap bestaat voornamelijk uit een soort ijsbloem achtige planten met herfstkleuren.
Daarnaast staan er veel cactussen. Ook zien we hier de land iguana.
Deze is geel is en wat groter dan de marine iguana.
Na het bezoek aan South Plaza worden de zeilen gehezen en heerlijk relaxed zeilen we naar South Seymore.
We hebben alle tijd, want pas om 15 uur gaan we snorkelen.
Er staat een sterke stroming, maar desondanks is het wederom erg mooi.
Na het snorkelen bezoeken we North Seymore.
Dit eiland is een broednest van de blue footed booby en de fregat bird.
Als de fregat bird wil paren dan blaast hij een grote rode bal op.
Hoe mooier en groter de bal, des te aantrekkelijker is hij.
De rotsen zijn wit van de vogelpoep.
We zien ook nog hoe een zeeleeuwenjong wordt aangevallen door een vrouwtje.
Dit is op zich erg ongewoon.
De gids denkt dat hij verstoten is door z’n moeder en hij probeert nu melk te krijgen van een ander vrouwtje.
Hij kijkt ook zó zielig…..
We zien een schitterende zonsondergang.
’s Avonds nemen we onder het genot van een farewell cocktail afscheid van de crew.
Kan niet anders zeggen dat ze hun werk uitstekend gedaan hebben.
Alles werd gedaan om het ons naar de zin te maken.

Dag 8 Baltra – Quito
We staan vandaag heel vroeg op, om met de panga een tocht door een mangrove te maken.
De mangrove is erg mooi en we zien in het water een aantal stingrays zwemmen.
Er vliegen heel veel blue footed boobies, die als een speer het water in duiken om vis te vangen.
Als we in de haven van Baltra liggen, zien we nog een paar grote haaien.
Een ervan springt uit het water en doet een dubbele twist.
Alsof hij willen zeggen: “Farewell fellows!!”.
Als we weer aan land zijn, liggen er weer zeeleeuwen op ons te wachten.
Welkom aan land!

dsc02010_s1Ten slotte
Eigenlijk is een bezoek aan Galapagos niet te beschrijven, zo mooi is het.
Het is net één grote openlucht dierentuin.
Je kunt zo dichtbij de dieren komen, dat je ze met gemak aan zou kunnen raken.
Iets wat je uiteraard niet moet doen.
Ook het snorkelen is (voor een beginner) erg mooi.
Enkele hoogtepunten:

  • een haai die recht op me af komt zwemmen tijdens het snorkelen
  • zwemmen en spelen met zeeleeuwen
  • Flamingo’s
  • Blue footed boobies
  • Fregat birds, mooie rode bal op de borst
  • Waved Albatros, dat dansje is zo grappig
  • zeeleeuwen, zelfs als je er honderd gezien hebt, blijven ze schattig
  • de ongerepte natuur en mooie stranden (zonder afval)
  • het eiland Espanola
  • de boot Nemo II, een stabiele boot met goede bemanning en een uitstekende gids.