Land en bevolking

vlag-ghana

De republiek Ghana ligt aan de Golf van Guinea in West-Afrika,
een paar graden noordelijk van de evenaar en midden op de 0-meridiaan.
De kustlijn in het zuiden bedraagt zo’n 536 kilometer, van zuid naar noord leg je maximaal 670 kilometer af.
Met zijn totaaloppervlak van 239 460 km2 is Ghana geen bijzonder groot land,
in grootte bijv. vergelijkbaar met het Verenigd Koninkrijk.

De Ghanezen zijn op een aantal gebieden een zeer behoudend volk.
Ze hechten zeer sterk aan hun oude Afrikaanse gebruiken en overtuigingen
en hebben er ook veel voor over om die in stand te houden.
De buitenstaander zal dit nergens sterker kunnen zien dan op een van de talloze festivals die zich,
praktisch het gehele jaar door, wel ergens in het land afspelen.
De Ashanti, die in het centrum van het land rondom hun hoofdstad Kumasi wonen,
hebben het meest van hun gebruiken bewaard.
Lange tijd waren zij in de regio de leidende natie en zij zijn nog steeds een trots en zelfbewust volk.
In en rond Kumasi vindt men nog veel herinneringen aan hun gloriejaren in de 18e en begin 19e eeuw.
De Engelsen hebben eind 19e eeuw enkele zware oorlogen moeten voeren om het Ashantirijk definitief onder Brits gezag te brengen.
Ook in het moderne Ghana blijven de Ashanti de bevolkingsgroep die het meest dominant aanwezig is.

Klimaat

Het klimaat is tropisch, het hele jaar door is het warm.
De invloed van de zee is in het zuiden duidelijk merkbaar,
met circa 30 graden is het daar toch meestal nog wat minder warm dan in het drogere noorden.
De maanden mei tot en met september gelden als de regentijd: op zijn tijd vallen er dan hevige stortbuien die zelden lang duren.

Natuur

Ghana is, als tropisch land, rijkelijk bedeeld met natuurschoon.
Het zuiden en midden behoorden oorspronkelijk tot de grote zone van het Afrikaanse regenwoud.
Veel van het originele regenwoud heeft plaats gemaakt voor allerlei soorten landbouw.
Wat overblijft is nog altijd een rijk begroeid landschap waaraan veel verrassingen te beleven zijn.
In Ghana heeft men vroegtijdig beseft dat natuurbehoud een belangrijke zaak is.
Dit resulteerde erin dat in de jaren ’70 een aantal gebieden door het hele land heen, aangeduid is als natuurpark.
Ghana is daarmee een interessante bestemming geworden voor natuurliefhebbers.
Alle parken kunnen bezocht worden om voettochten te maken.
Als men zich aanmeldt bij de plaatselijke afdeling van het Wildlife Department
wordt het bezoek geregeld en krijgt men een gewapende gids mee die het terrein terdege kent.
Op deze voor Afrika unieke wijze kan de bezoeker op een zeer directe (en veilige) manier met het wild in contact komen.
Mole National Park in de Northern Region is het grootste natuurpark
en heeft ook goede toeristische faciliteiten in de vorm van het Mole Motel en enkele kampplaatsen.
In Mole is ook verreweg het meeste groot wild te zien.
Ook Kakum National Park, niet ver van Cape Coast is goed ontsloten.

Onder de talloze soorten groot wild vindt men o.a. olifanten, krokodillen, nijlpaarden, buffels, luipaarden en leeuwen.
Ook zijn er heel wat verschillende soorten apen, waaronder chimpansees, bavianen en witbaard-franje apen.
Allerlei antilopesoorten zijn eveneens ruimschoots aanwezig: basterdgemsbokken, waterbokken, hartebeesten, bosbokken en bongo’s.
Hoewel de grotere diersoorten natuurlijk als eerste opvallen,
moet toch ook gezegd worden dat Ghana enorme mogelijkheden biedt voor vogel- en vlinderliefhebbers.
Zowel in de bos- als savannegebieden komen werkelijk honderden verschillende soorten voor.

Eten en drinken

Het eten uit de Ghanese keuken is pittig gekruid. Vis en kip worden in bijna alle gerechten verwerkt.
Eén van de lokale specialiteiten is Fufu.
Dit is een stevig deeggerecht waarin bakbananen, cassava of yams verwerkt worden.
Vaak wordt hier een pindasaus overheen gegoten en krijg je er soep bij geserveerd.
Gebakken bananen wordt overigens ook los verkocht:
het is een gerecht dat door veel Ghanezen als fast food wordt gegeten op straat.
Op straat worden ook voorverpakte ijsjes verkocht, deze kun je veilig eten.
Er is veel fruit in Ghana: ananassen, bananen, veel soorten sinaasappels,
cocosnoten, mango’s en fruitsoorten die in Nederland niet te vinden zijn, zoals papao.

Voltage

Het voltage in Ghana is 230 Volt.
De stopcontacten zijn van het Engelse type. Je hebt dus een wereldstekker nodig.