Reisverslag (deel 2)

Dag 14 Pushkar
Pushkar is een heilige stad en een belangrijk pelgrimsoord.
Omdat het een heilige stad is, kun je er geen vlees, maar ook geen eieren krijgen.
Jaarlijks wordt hier de Camel Fair gehouden.
Een aantal dagen worden er enorm veel kamelen verhandeld.
Na het ontbijt ga ik als eerste naar de Camel Fair. Deze is al snel gevonden.
Je ziet een woestijn met heel veel kamelen.
De kamelen zijn allemaal mooi versierd met kleurrijke kettingen en henna tatoeages.
Het verhandelen van de kamelen gaat niet zoals bij ons met een "handje klap", 
maar gaat vrij onopmerkzaam.
De koper keurt de kameel door in z'n bek te kijken (vindt de kameel niet fijn) 
en hier en daar te voelen.
De handelaren slapen gedurende de Camel Fair onder hun kamelenkar.
Je ziet ook heel veel vrouwen die de kamelenpoep verzamelen. 
Dit wordt gedroogd en vervolgens kan het weer als brandstof gebruikt worden.
Middenin de woestijn is een chaistal met een mooi uitzichtspunt.
Dit is de beste chai die ik tot nu toe gehad heb, lekker kruidig.
's Middags bezoek ik de ghats van Pushkar. 
Hier nemen de mensen een bad of wassen hun kleren.
Maak nog een foto van 2 "heilige" mannen. 
Ze geven aan dat ze eten willen in ruil voor de foto.
Ik laat ze een pakje Sultana's zien en mag de foto maken.
Als ik vervolgens de Sultana's geef, vinden ze dit niet goed, maar willen ze alsnog geld hebben.
's Avonds is er een groots vuurwerk en een muziek optreden.

Dag 15 Pushkar - Jaipur
Bezoek de Brahma tempel die erg belangrijk is voor de Indieërs. Het is dan ook erg druk.
Na de tempel nog eventjes over de Camel Fair gelopen. 
Het blijft een fascinerend gezicht al die kamelen, handelaren en poepverzamelaarster.
Hierna uitgecheckt en eerst de lokale bus genomen naar Ajmer.
Dit is echt een ouderwetse rammelbus. Alleen de claxon zou bij ons door apk komen....
Denk dat als de claxon niet werkt, de bus niet zal rijden.
Op het busstation van Ajmer al snel de bus gevonden die naar Jaipur gaat.
Dit rit gaat over een zeer goede asfalt (tol)weg. 
In Jaipur wordt ik opgewacht door vele touts.
Met veel pijn en moeite (het is nog druk in Rajasthan) heb ik gisteravond een kamer weten te reserven.
Het hotel is ongeveer 500 meter van het busstation.
Desondanks beweert een riksja driver dat het 4 kilometer is.
Sorry mate ben al te lang in India om hier in te trappen......
Het hotel vraagt echter 1000rs voor een nacht. 
Vind dit te veel van het goede en de eigenaar is zo vriendelijk om me een ander hotel aan te raden.
Ik word er zelfs naar toe gebracht. 
Hier heb ik een redelijke kamer (schoon, een goed matras en zelfs tv) voor 350rs.
Ben tenslotte wel Nederlander.
Gegeten bij Pearl Palace. Hier serveren ze een heerlijke thali.
Alleen jammer dat er twee Indieërs muziek/gejammer zitten te maken.
Een van die locals haalt, terwijl ik aan het eten, continu op een vieze manier zijn neus op.
Eet smakelijk!

Dag 16 Jaipur
Achter het hotel is een moskee, dus ben vroeg wakker.
Jaipur is een grote, moderne, drukke stad die weinig sfeer uitstraalt.
Vanwege de vele roze kleurige huizen, wordt Jaipur ook wel "pink city" genoemd.
Dit is echter maar in een klein gedeelte van de stad. Een soort stad in de stad.
Ben al voor openingstijd bij het City palace.
Het paleis valt een beetje tegen, omdat er maar een klein gedeelte open is voor het publiek.
Hierna loop ik naar Jantar Mantar.
Dit is een collectie van astrologisch instrumenten uit de 18e eeuw 
en gebouwd door Maharaja Jai Singh II
Bij ieder instrument staat een uitleg, maar zonder gids is eea niet echt duidelijk.
Vervolgens bezoek ik het Paleis der Winden (Hawa Mahal), 
waarvan vooral de buitenkant erg mooi is.
Dit paleis is voornamelijk gebouwd om de prinsessen de kans te geven om 
naar het straatbeeld en de processies te kijken.
Bezoek ook nog een Sikh tempel met een klein parkje erbij. Deze tempel is erg kleurrijk.

's Middags regel ik een riksja die me o.a. naar Monkey Palace wil brengen.
Als we aankomen blijkt er festival ter ere van "Full Moon" aan de gang te zijn.
Er zijn veel vrouwen met de hele mooie sarees, waardoor het is enorm kleurrijk is.
Ze doen een soort reinigsritueel in de baden bij het paleis.

Eea is heel bijzonder om te zien. Ben ook de enige blanke en wordt daarom zelf ook veel bekeken.
Op de binnenplaats van het plaats wordt gebeden
en worden er doeken in een boom gehangen.
Er zijn wel apen, maar deze zijn duidelijk in de minderheid.
Na het paleis bezoek ik Sisodia-Rani-Vabagh. 
Ook een paleisje die eigenlijk dicht zit, omdat er 's avonds een bruiloft gehouden wordt.
Een oude man die geen Engels spreekt, opent speciaal voor mij het paleis en laat me het eea zien.
Met wat gebarentaal komen we een heel eind en snap ik wat de beste man bedoeld.

Dag 17 Jaipur
Vandaag naar het Amber Fort geweest.
Amber ligt zo'n 11 km van Jaipur. 
Het fort ligt op een heuvel en je kan je er met olifant naar toe laten brengen.
Uiteraard ga ik zelf lopen, wat ook goed te doen is.
Amber Fort is in de 16e eeuw gebouwd door Raja Man Singh,
een zogenaamde Rajput bevelhebber.
Vooral van binnen is het fort mooi. De interieurs bevatten veel spiegeltjes en steentjes. 
Er is zelfs een kamer waar de kerstballen aan het plafond hangen.
Via een omweg loop ik naar beneden. 
Na wat gegeten hebben wil ik nog naar het Jaigarh Fort, 
waarvan ik verwacht dat ie ergens beneden ligt.
Helaas, dit fort ligt nog boven het Amber Fort. Dus weer terug omhoog :-(
Na het Amber Fort is het nog zo'n 20 minuten stevig klimmen.
Het Jaigarh Fort is erg oud en vervallen. 
Er staan nog wat oude kanonnen en je hebt een mooi uitzicht over Amber en omgeving.
Als ik weer beneden ben, komt net de bus naar Jaipur eraan, 
wat weer een uurtje wachten scheelt.

Dag 18 Jaipur - Barathpur
Vroeg op om de bus naar Barathpur te nemen.
De rit duurt zo'n 4 uur over een redelijke weg.
Met een riksja ga ik naar guesthouse Jungle Lodge.
Had de vorige dag al een reservering gemaakt, 
maar het guesthouse blijkt overboekt te zijn en ze brengen me daarom naar de buren, hotel New Spoonbill.
De kamer is echt schitterend en zelfs met balkon.
Als ik wat gegeten heb, verken ik Barathpur.
Barathpur is een klein plaatsje en is voor bekend van Keoladeo NP.
Dit is een klein natuurreservaat, waar veel vogels voorkomen.
Helaas heeft mijn hotel geen tuin waar je kunt eten, daarom eet ik bij de buren.
De eigenaar en z'n vrouw zijn erg vriendelijk en kunnen ook nog eens goed koken.
Een heerlijke plek om bij te komen. 


Dag 19 Keoladeo NP
Voor zonsopkomst ben ik al bij de ingang van het park.
Huur een fiets en een gids voor een halve dag.
Dankszij een andere gids zien we al snel een uil.
We zien verder een jakhals, antilopes, specht, uilen, parkieten (papagaai achtige) en vele andere vogels.
Er schijnt ook een python te zitten, maar helaas zien we die niet.
We bezoeken ook nog een heilige man die sommige wilde dieren voert.
In de vijver bij zijn huisje, zouden grote schildpadden zitten, maar deze komen niet te voorschijn.
Mijn gids spreekt goed Engels en ziet veel vogels, die ik als leek niet zo snel zou zien.
Praat met hem ook over het leven in India, 
hieruit blijkt wederom overduidelijk dat vrouwen niets voorstellen in India.
Iets waar ik het persoonlijk absoluut niet mee eens ben, want voor mij is iedereen gelijk.
Het is alleen belangrijk hoeveel broers je hebt en wat je vader doet.
Na zo'n 4,5 uur vind ik het welletjes en wordt het tijd voor een brunch.



Dag 20 Keoladeo NP
Lekker uitgeslapen tot een uur of negen. Daarna een relaxt ontbijt.
Ben eigenlijk nog best lui.
's Middags bezoek ik nogmaals het park, maar nu zonder gids.
Dit is goed mogelijk, want verdwalen is bijna niet mogelijk.
Zie wat jakhalzen, parkieten, een wespendief en grote herten.
De parkietten lijken een beetje op papagaaien en maken veel lawaai.
Aan het einde van de middag loop ik weer terug naar het hotel.
's Avonds bij het eten, komt er nog een trouw processie langs.
De bruidegom zit op een versiert paard.
Daarachter een kar met een veel licht.
Voor de bruidegom een kar met een soort orgel een zanger.
Rondom de stoet lopen mannen met zware lantaarns.
De stroom wordt voorzien door een generator die op een aparte kar staat.
Binnenin de stoet wordt gedanst door (dronken) mannen.
Eea is erg leuk om te zien.

Dag 21 Barathpur - Agra
Met de bus naar Agra. Een ritje van slechts 3.5 uur.
Bij het busstation staan wederom veel riksja wallahs op me te wachten.
Heb inmiddels een tactiek ontwikkeld om eerst van het station weg te lopen, 
om dan zelf een riksja te kiezen.
Scheelt aanzienlijk in de roepies en de riksja's. 
Nadeel is soms wel deze riksja's slecht Engels spreken, 
waardoor het maar afwachten is of ze ne naar het juiste hotel brengen.
Besluit om naar hotel Tourist Rest House te gaan.
Dit hotel ligt wat centraler in Agra en wordt aanbevolen door de Rough Guide.
Het hotel heeft een mooie binnentuin, helaas is het eten wat minder.
Na een sandwich loop ik richting Red Fort, ga echter niet naar binnen.
Wel bezoek de Jama Mashid moskee.
Deze moskee ligt achter het treinstation.
In de smalle straatjes is het een grote chaos.
Er is een spoortunnel, die veel te smal is voor de hoeveelheid verkeer die er is.
Iedereeen probeert zich tegelijkertijd door de smalle tunnel te wurmen, wat uiteraard niet gaat.
Hierna een tuk-tuk gepakt naar de Taj Mahal om een colaatje te drinken op een dakterras.
Vanaf het dakterras heb je uitzicht op de Taj Mahal.
Helaas hangt er een enorme smog, waardoor de Taj niet echt goed zichtbaar is.

Dag 22 Agra
TAJ MAHAL DAY!!!
Agra is natuurlijk bekent vanwege de Taj Mahal. 
De Taj Mahal is een van de 7 werelwonderen.
Dit mausoleum is gebouwd tussen 1630 en 1648 door grootmogol Shah Jaha,
als grafmonument voor zijn hoofdechtgenote Mumtaz Mahal, die in 1631 in het kraambed overleed. 
Later werd ook zijn eigen lichaam erin bijgezet.
De Taj Mahal is 58 m hoog en 56 m breed en staat op een 10.000 m² groot marmeren platform.
Tegen 9 uur ben ik er. Je mag alleen een fototoestel en een flesjewater mee naar binnen nemen.
M'n rugzak kan ik in een locker achterlaten.
Bij de ingang wordt je zelfs grondig gefouilleed. 
Dit alles om te voorkomen dat je iets bij je hebt, 
waarmee je de Taj zou kunnen beschadigen.
Als je de grote toegangspoort doorloopt, zie ineens de Taj Mahal.

Het is nog steeds een beetje mistig, 
waardoor het lastig is om mooie foto's te maken.
De Taj is echt heel erg mooi, helemaal van marmer en symetrisch.
Boven op het plateau moeten de sandalen uit, maar het marmer is erg koud.
Doe daarom maar overhoesen om m'n sandalen, 
ziet er niet uit, maar wel warme voeten.
Je mag ook binnenin de Taj kijken, maar dit valt een beetje tegen. 
Er staat alleen een graftombe.
Als de zon doorkomt, wordt de Taj steeds mooier.
Je blijft foto's maken.
Zie ook nog een Indiaase grasmaaier, 
namelijk een grasmaaier voortgetrokken door 2 ossen.
Na zo'n drie uur bij de Taj geweest te zijn wordt het tijd voor een lunch, 
uiteraard met uitzicht op de Taj Mahal.


Vervolgens met een riksja naar het Red Fort.
Deze driver probeert me op te lichten, 
door te beweren geen wisselgeld te hebben.
Nou is dat meer zijn probleem dan het mijne, 
maar hij hoopt natuurlijk dat ie het wisselgeld mag houden.
Helaas heeft ie de verkeerde voor zich.
Na lang aandringen komt er een grote stapel bankbiljetten uit zijn jas en krijg ik m'n wisselgeld.
Inmiddels kent deze riksja driver enkele Nederlandse scheldwoorden ;-)
Het fort stelt niet zo heel voor. Komt misschien ook omdat ik me niet zo lekker voel.
Na een halve liter ORS gaat het gelukkig beter.

Dag 23 Agra
Laat me door een fietsriksja naar het busstation brengen.
Hier pak ik de bus naar Fatehpur Sikri.
Fatehpur Sikri werd door keizer Akbar in de 16e eeuw gebouwd als hoofdstad van zijn rijk. 
De belangrijkste reden hiertoe was dat een lokale moslimheilige had geprofeteerd 
dat hij hier eindelijk een zoon zou krijgen. 
Als je bus uitkomt staan er vele touts op je te wachten
die je naar de moskee willen lokken ipv het paleis.
Bij de moskee hopen ze wat aan je te kunnen verdienen.
Had hiervan al gehoord en neem gewoon het directe pad naar de paleis, 
dit tot grote ergenis van de touts.
Het complex is groot en nog in redelijk staat. 
Er is tevens een mooie, goed onderhouden tuin.
Op de terugweg bezoek ik ook nog de moskee.
Dit is niet echt mijn ding. 
De moskee op zich is best mooi, 
alleen al die local die op de een of andere manier wat aan je willen verdienen....
Bij een hotel eet ik een heerlijke palak paneer (spinazie met cottage cheese).
Als m'n buikje vol zit, loop ik Fatepur Sikri nog in. 
Er zijn leuke smalle straatjes en de mensen zijn erg vriendelijk.

Dag 24 Agra - Delhi
M'n trein vertrekt pas om 19:00 uur, dus nog een volle dag in Agra.
Na het uitchecken regel ik een fietsriksja die me naar de "Baby Taj" in het noorden van Agra brengt.
Dit mausoleum lijkt niet echt op de Taj, maar is wel de moeite van het bezoeken waard.
Het is wat lastig een riksja terug te vinden, maar uiteindelijk lukt ook dit.
Laat me afzetten bij het treinstation om daarvandaan terug te lopen.
Heb Agra eigelijk wel gezien en 's middags ga ik weer naar het dakterras met uitzicht op de Taj Mahal.
Kan er echt geen genoeg van krijgen. Er is nu ook minder smog, waardoor het uitzicht echt schitterend is.
Het restaurant heeft ook nog eens heerlijke lassies, dus wat wil een reiziger nog meer....
Hierna nog even snel een hotel in Delhi geregeld. 
Had al een reservering gemaakt, maar zag op internet geen bijster goede recenties.
Zorg dat ik bijtijds op het treinstation ben.
Het is behoorlijk druk op het station en de trein naar Delhi heeft uiteraard vertraging.
De trein zit hutje mutje vol en lijkt eigenlijk best snel te gaan. 
Toch komen we met ruim 2 uur vertraging aan in Delhi.
Op het treinstation in Delhi wemelt er van de tuk-tuks.
Heb eigenlijk geen idee waar ik in Delhi zit en wat een ritje naar Paharganj moet kosten.
Loop helemaal naar voren
en weet een niet Engelse sprekende tuk-tuk te regelen voor een 100rs.
Alle anderen willen minimaal 150rs. 
Helaas heeft deze chauffeur totaal geen idee waar m'n hotel is, 
waardoor ik zelf maar de weg ga vragen.
Op een gegeven moment herken ik de omgeving en wijs h'm zelf maar de weg. 
Wie is hier nu de local :-)
Het hotel waar ik gereserveerd had, 
zit helaas vol en ze brengen me naar de buren (Anoop hotel).
M'n eerste indruk van de kamer is ok. 
Maar als ik eenmaal m'n rugzak uitgepakt heb, 
blijkt er een enorm mierennest op de douche te zitten.
Helaas zijn er geen andere kamers beschikbaar, dus heb weinig keus.
Als ik probeer te gaan slapen, 
blijken de matrassen ook nog eens keihard te zijn en er is veel lawaai bij de receptie.
Slaap dan ook niet al te veel.

Dag 25 Delhi
Het hotel heeft een schitterend dakterras met goed eten.
Desondanks besluit ik om meteen bij het hotel waar ik een maand geleden geslapen heb, 
om te informeren of ze kamer hebben.
Het Rak International Hotel heeft nog een mooie kamer voor slechts 350rs.
Geen ongedierte, schoon toilet/douche, goede matrassen en rustig gelegen.
Snel verkassen dus....

Hierna met een cycle riksja naar Raj Ghat.
Fietsriksja's zijn erg arm en moeten hard werken voor een geld.
Hun fietsen hebben geen versnellingen en ze vervoeren zware lasten.
Heb dan ook veel respect voor ze. Geef ze meestal dan ook een goede fooi.
Helaas kent deze riskja de weg niet of hij snapt niet waar ik naar toe wil.
Uiteindelijk laat ik me maar bij het Red Fort afzetten.
Deze blijkt net dicht te gaan vanwege VIP's.
Besluit dan maar om naar Jama Mashid te lopen.
Dit is de grootste moskee van India en het laatste architectonische hoogstandje van Shah Jahan. 
De moskee is gebouwd rond 1650. 
Het gebouw heeft drie poorten, vier hoektorens en twee minaretten, 
gemaakt van rood zandsteen en wit marmer.
Na de moskee loop ik wat door Old Delhi. 
Ik vind deze wijk echt fascinerend.
Smalle straatjes met veel fietsers met allerlei vracht. 

Er zijn allemaal lokale shops.
Ieder straatje heeft zijn eigen assortiment.
In een van de straatjes zie ik een geit die vast gebonden zit.
Twee meter verder zit de slager, 
dus je kunt wel raden hoe deze geit erover een uur uit zal zien.
De mensen in Old Delhi zijn ook erg vriendelijk en foto's maken is geen probleem.
Vooral niet als je de foto daarna laat zien, dab vinden ze het helemaal geweldig.
Probeer nogmaals met een riksja naar Raj Ghat te gaan, 
maar ook nu zit het weer dicht ivm VIP's.

Dag 26 Delhi
Helaas alweer de laatste dag van dit fantastisch avontuur.
Op de Tibetaanse markt koop ik nog wat souvenirs.
Als ik deze gedumpt heb in het hotel, bezoek ik het Red Fort.
Ben hier twee jaar geleden ook al geweest, maar heb er toen voornamelijk geslapen.
Het Rode Fort, Lal Quila, is een vesting in Delhi aan de Yamuna-rivier. 
Het fort werd gebouwd in opdracht van Shah Jahan in de periode tussen 1639 en 1648, 
ter verdediging van de stad. 
De achtzijdige muur eromheen is bijna 2,5 kilometer lang. 
Binnen is het heerlijk relaxt en je hoort weinig van het lawaai.
Het valt me wel op dat er nog steeds een enorme smog hangt boven Delhi.
Loop via Old Delhi, waar ik geen genoeg van kan krijgen, naar het metro station.
De metro op zich lijkt op die van de Londen, met dezelfde mevrouw die de stations aangekondigd.
Alleen de toegang is wat anders, omdat je een munt moet kopen om binnen te komen.
Ook worden alle tassen gecontrolleerd en wordt je gefouilleerd.


Met de metro ga ik naar het trein station van New Delhi.
Door het station loop ik terug naar Paharganj. 
Deze route is vele malen sneller dan met een tuk-tuk of fiets riksja.
Vlieg pas om 1.30 uur.
Het hotel heeft een taxi naar het vliegveld geregeld.
De chauffeur rijdt niet echt prettig en zit ook continu te bellen, 
om vervolgens nog meer te gaan slingeren.
Op een gegeven moment zeg ik er wat van en stopt ie met bellen.
Op het vliegveld zijn heel veel security checks.
Omdat het cabine personeel vast zit in Delhi vertrekken we wat later dan gepland.
Zodra de wielen van de grond zijn, ga ik slapen, 
wat wonderwel ook nog eens behoorlijk lukt.