Land en bevolking

Nepal is een van de armste landen van de wereld en heeft ongeveer 26 miljoen inwoners
De Nepalese bevolking valt onder te verdelen in drie hoofdgroepen,
namelijk de Sherpa’s, die oorspronkelijk uit Tibet komen,
de Tibeto-Birmanen en de Indoariërs, verder zijn er nog zo’n 35 andere etnische groepen.

Het Nepali is de officiële taal van Nepal, maar daarnaast bestaan er nog 30 andere talen.
Het Nepali is echter een verplicht vak op scholen en zeker 90% van de bevolking spreekt deze taal.
Met Engels kun je in de grotere steden redelijk terecht,
maar in de dunbevolkte gebieden zijn er weinig mensen die fatsoenlijk Engels spreken.
In de Terai wordt voornamelijk Hindi gesproken.

U zult in Nepal constant geconfronteerd worden met religie,
aangezien de Nepalezen een veelzijdig religieus leven leiden.
Forten, paleizen, musea, tempels en kloosters zijn ontstaan uit de verschillende godsdiensten
en vormen de belangrijkste bezienswaardigheden.
De belangrijkste godsdienst is het Hindoeïsme en sinds april 2008 is Nepal niet meer het enige Hindoekoninkrijk ter wereld.
Het is een republiek geworden.
85% van de bevolking stemde voor de republiek.
88% van de bevolking is aanhanger van deze godsdienst en de tweede godsdienst is het Boeddhisme, met 9% aanhang.
Het Hindoeïsme is een tolerante godsdienst en verdraagt daarom makkelijk andere godsdiensten naast zich.
Ook de Islam kunnen we terugvinden in Nepal.

Bijna iedere dag is er ergens in Nepal wel een feest of een festival ter ere van een God, profeet,
heilige of andere religieuze persoonlijkheid.
Het is dus vrijwel onmogelijk om een compleet en overzichtelijk schema te geven.
Bovendien worden veel hindoe feesten gehouden volgens astrologische observaties en verschillen dus per jaar.
De volgende data zijn schattingen gebaseerd op voorgaande jaren.

Klimaat

Nepal heeft een moessonklimaat, met een overwegend droge periode van eind september tot half mei en een regenperiode in de zomer.
De natte moessonperiode loopt van juni t/m augustus.
De moesson valt dan voornamelijk 's nachts.
Overdag is het vaak zonnig en gedeeltelijk onbewolkt.

Voor trektochten hoog in de bergen zijn de maanden maart, april, oktober en november het meest geschikt.
De maanden december t/m februari zijn koeler, maar uitstekend geschikt voor trektochten in lagere gebieden.
Tevens zijn dit mooie maanden voor cultuurrondreizen en bezoek aan wildparken.
Het klimaat in Kathmandu: september t/m november ca. 25 graden,
's nachts neemt de temperatuur beduidend af en dan moet u denken aan temperaturen rond de 9 - 15 graden.
In december t/m februari is het koel, zo'n 20 graden en kan het 's nachts rond het vriespunt liggen.
Vanaf maart gaat de temperatuur weer omhoog naar de 26 - 29 graden en is het ook 's avonds weer warm.
Voor het klimaat in Pokhara geld dat de temperatuur altijd rond de 25-29 graden ligt,
met als uitzondering december t/m februari, dan wordt het zo rond de 21 graden.
's Nachts neemt de temperatuur minder af dan in Kathmandu.
(uitzondering in december t/m februari, dan is het ca. 8 graden).

Het klimaat van Chitwan is warm en vochtig.
Het hele jaar door hete, vochtige dagen met van september t/m november en maart t/m mei ca. 30 graden
en in december t/m februari ca. 23 graden. Ook de avonden zijn zeer aangenaam.

Natuur

De flora & Fauna van Nepal zijn even gevarieerd als het landschap.
In de Himalaya vindt men wolven, beren en de zeldzame sneeuwluipaard.
Nepal telt meer dan 800 vogelsoorten en verder staat het gebeid rond de Himalaya bekend om zijn vele soorten orchideeën.
Er bestaan meer dan 6500 verschillende planten- en bloemensoorten in Nepal
en de beste tijd om hiervan te genieten is in maart of april, dan bloeit de nationale bloem: de Rododendron.

Ook telt het land meer dan 800 verschillende vogelsoorten en leven er exotische diersoorten,
zoals: o.a. de Bengaalse Tijger, het sneeuwluipaard, neushoorns, olifanten, beren, herten, apen en jakhalzen.
Helaas is het vanwege het inkrimpende leefgebied van deze dieren vrijwel onmogelijk om ze in het wild te aanschouwen.

Eten en drinken

Nepal heeft een eigen keuken, maar je komt er ook buitenlandse invloeden tegen van de omringende landen.
(Vooral de Indiase, Tibetaanse en Chinese keuken)
In Kathmandu kom je ook veel internationale restaurants tegen, zoals Thais, Italiaans, Mexicaans en Amerikaans.
De Nepalese keuken is vrij beperkt; de basis van iedere maaltijd is rijst, linzen soep en dal bhat takari (gekruide groenten).
Als vervanger van rundvlees (de koe is heilig) wordt er buffelvlees gegeten.
De lokale bevolking eet zonder bestek, men gebruikt de rechterhand (de linkerhand wordt als belediging gezien).
Als toerist kunt je in een lokaal restaurant een lepel krijgen.
Wie uitgenodigd wordt om te komen eten bij een lokale familie,
gaat eerst gezellig babbelen, maar wordt na het eten geacht snel te vertrekken.
Vrouwen en kinderen eten apart en pas nadat de mannen hebben gegeten.
Het water uit de kraan is niet drinkbaar.
Mineraalwater is verhoudingsgewijs duur.
Om die reden komt het een enkele keer voor dat flessen worden bijgevuld met water dat niet betrouwbaar is.
Let bij aankoop op een goede verzegeling van de fles.

Voltage

In Nepal komt 220 Volt voor.
Voor de stopcontacten heeft u verloopstekker nodig omdat onze stekkers niet altijd passen.
In Nepal komen regelmatig stroomstoringen voor, zorg dus dat je 's avonds een zaklamp bij de hand hebt.
Tijdens de trekkings is een hoofdlamp handig, omdat je dan je handen vrij hebt.