Land en bevolking

 

Laos is een land dat ligt in Zuidoost-Azië ten noorden van Thailand en ten westen van Vietnam.
Het is het enige land in Pacifisch Azië dat geen kustlijn heeft.
Het land heeft een oppervlakte van 236.800 km², waarvan 4736 km² water.
Het totale oppervlak is bijna 6 keer zo groot als Nederland.
Het landschap is grotendeels erg ruw bergachtig terrein met hier en daar wat vlakke gebieden,
voornamelijk rondom de rivier de Mekong. Het hoogste punt in het land is Phou Bia met 2,817 m.
Het laagste punt is de rivier de Mekong die op 70 meter stroomt.

Er leven in Laos veel verschillende stammen.
Laos is een dunbevolkt land, ongeveer de helft van de bevolking Lao-Lum.
De Lao-Lum behoren tot de Thai-volken en wonen voor het grootste deel in de valleien rondom de Mekong, waar zij rijst verbouwen.
Zij beleiden merendeels het boeddhisme.
De voorouders van veel stammen in Zuidoost Azië zijn vanuit Indonesië en Melanesië via het zuiden van China deze regio binnengekomen.
Deze invloed is met name nog zichtbaar bij de bergvolkeren van Laos.

Godsdienst:
De religie wordt gekenmerkt door twee godsdiensten.
Het grootste deel van de bevolking behoort tot het boeddhisme.
Dit zal iedereen die Laos bezoekt zeker opvallen.
De andere godsdienst die men aantreft in Laos is het animisme.
Het uitgangspunt van het animisme is de ziel.
Daarnaast gelooft een animist dat er in het lichaam geesten huizen
en dat in veel natuurverschijnselen de geesten van voorouders spreken.

Klimaat

Laos heeft een tropisch klimaat, dat in drie seizoenen verdeeld kan worden.
De periode tussen maart en mei is heet en droog.
De temperatuur overdag schommelt deze maanden rond de 34ºC.
Tussen mei en oktober regeert de moesson.
Het grootste deel van de dag is het in deze periode gewoonlijk zonnig,
terwijl in de namiddag een kortstondige, heftige regenbui voor verfrissing zorgt.
De gemiddelde temperatuur in de zomermaanden is zo'n 32ºC.
Van november tot februari is het koeler met een gemiddelde temperatuur van 25ºC.

Natuur

Ruim driekwart van Laos is bedekt met ongecultiveerde, natuurlijke gewassen.
De helft van het land bestaat uit bos.
Er wordt echter veel hout geëxporteerd, waardoor jaarlijks 300.000 hectare bos verloren gaat.
Veelgevraagd hout is teakhout en Aziatisch rozenhout.
Op Laos tref je veel fruitbomen; mango's en citrusvruchten worden in grote getalen verbouwd.
Ooit werd Laos het land van een miljoen olifanten genoemd.
Momenteel leven er echter naar schatting nog maar 500 olifanten in het wild.
Behalve olifanten leven er in Laos onder andere tijgers, luipaarden, apen en antilopen.
Ook in de lucht tref je een gevarieerd leven: zo'n 69 verschillende soorten vleermuizen en 450 verschillende soorten vogels.

Eten en drinken

In Laos wordt veel rijst gegeten, wat vaak ook de basis is voor andere gerechten.
Noodles (met groente en vlees/vis) is ook een populair gerecht.
Laotiaanse gerechten zijn een mengeling van de Thaise, Vietnamese, Indische en Franse keuken.
Vandaar dat u in de meeste steden vaak een heerlijk baguette kunt bestellen of een goede maaltijdsalade.
Een bekend alcoholisch drankje is de 'Lao Lao'; een soort rijst-whisky.

Voltage

De netspanning in Laos is 220 volt.
In Laos heb je een wereldstekker nodig.